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ein Buch, welches nach dem Ausspruche des berühmten englischenOrientalisten Jenes „mehr Beredtsamkeit, mehr historische Wahr-heit, mehr Sittenlehren, mehr poetische Schönheiten, kurz Trefflicheresund Schöneres enthält, als man in allen übrigen Büchern zusam-mengenommen finden dürfte, in welcher Zeit und in welcher Sprachedieselben auch geschrieben sein mögen." Die rabdinischen Ueberlie-ferungen behaupten, die hebräische Sprache sei diejenige, welcheam Anfange von Gott dem Menschen gelehrt worden, und die sichin der Nachkommenschaft des Sem, am reinsten bei den Söhnendes Heber, erhalten habe. *

Sprache.

Die Benennung hebräische Sprache rührt wahrscheinlich von denGriechen her; als natürliche und älteste erscheint die chanaanitischeoder phönizische Sprache; nach der Trennung der beiden Reichenannte man sie gewöhnlich die sudäische. Die Benennung assyrischging von der modernen hebräischen Schrift auf die Sprache selbstüber, welche mit dem assyrischen Alphabet geschrieben wird. DasHebräische gehört zur Familie der semitischen oder besser trilitteralenSprachen, welche sind: 1) das Aramäische, das targumische undbiblische Chaldäisch, das Syrische, die samaritischen, zabischen undtalmudischen Dialekte umfassend; 2) das alte Hebräisch, näm-lich das Biblische, das spätere oder aus der trübern Zeit und dasRabbinische, welches auch das Phönizische und Punische umfaßt.3) Das alte und neue Arabische und die maltesische Sprache,deren Verwandtschaft niemand in Frage stellt. 4) Das Ethio-pische. Diesen Sprachen sind folgende Eigenschaften gemein: diemeisten Wörter haben eine Wurzel von drei Buchstaben; sie gebrau-chen fast immer die Mitlauter allein zum Ausdruck der Grundidee,welche durch die Selbstlauter meistens nur modifizirt wird; sie ge-brauchen häufig die Gutturallaute mit mehr oder minder starkerAspiration; im eigentlichen Sinne haben sie keine Beugungsfälle;sie bilden den Genitiv und Accusativ der persönlichen Fürwörter, in-dem sie Buchstaben den Wörtern hinzufügen; sie werden, mit Aus-nahme des Ethiopischen, von der Rechten zur Linken geschrieben; sieersetzen die Selbstlauter durch Punkte und Striche über oder unterden Buchstaben. Sie leiten ihren Ursprung von einer gemeinschaft-lichen, jetzt Verlornen, wahrscheinlich größtentheils bilitteralen undeinsylbigen, ganz natürlichen und onomatopeischen Sprache ab. Dieseerste der Sprachen, welche wahrscheinlich nie geschrieben wurde,