50

rungsjahre ausfüllten, so daß man eine völlige Zerrüttung seinesVerstandes in Folge jener Krankheit annehmen muß.

Hatte sein Wüthen auch keinen direkten Einfluß auf die Schicksaleder Nationen, so beweist es doch, was die Menschen in der glänzendstenZeit des Alterthums waren. Er ließ die Hochverrathsprozesse wiederaufnehmen, und um Tiber's Vorhersagung wahr zu machen, schickter an dessen Sohn den Befehl, sich zu todten, denn er wußte ihnmit Gegengiften versehen. Ebenso verfuhr er gegen seinen Schwie-gervater Silanus und seinen alten Vertrauten Macro, der ihmvorwarf, bei Tafel und im Theater den Hanswursten zu machen.Woran dachtest du in deinem Eril? fragte er einen zurückgerufenenVerbannten. Ich bat die Götter um den Tod Tiber's und umdeine Gelangung zur Gewalt. Hieraus schließt er: die von mirVerbannten wünschen also meinen Tod, und befiehlt demgemäß ihrerAller Ermordung. Diesem blutdürstigen Instinkt sich überlassend,läßt er die alten Gladiatoren und in deren Ermanglung die Zu-schauer selbst den wilden Thieren vorwerfen, besucht die Kerker undohne Nichtschuldige von Schuldigen zu unterscheiden, bezeichnet erdiejenigen Gefangenen, die den Thieren vorgeworfen werden sollen,weil das Fleisch zu deren Fütterung zu theuer sei; um aber vomGeschrei der Geopferten nicht belästigt zu werden, läßt er ihnenvorher die Zungen ausreißen. Die Untersuchungen gingen übrigensrasch, denn er selbst bezeichnete täglich auf der Liste diejenigen, diehingerichtet werden sollten. Zwei Personen bieten, während er un-wohl war, ihr Leben den Göttern dar, damit er genese, und als erwieder gesundet, erklärt er, er nehme ihre Hingebung an, überliefertden Einen den Gladiatoren, und läßt den Andern vom Felsen hinab-stürzen, beide Opferthieren gleich mit Blumen geschmückt. Eines Ta-ges kämpft er als Gladiator und sein Gegner erklärt sich, zu seinenFüßen hinstürzend, aus Schmeichelei für besiegt, er aber nimmt ihnbeim Wort und stößt ihm das Eisen in die Gurgel. Ein anderesMal zwischen den beiden Consuln bei Tafel sitzend, bricht er plötzlichin lautes Lachen aus, und auf ihr Befragen nach dem Grunde sei-ner Lustigkeit antwortet er: Ich dachte eben, daß es mich nur eineBewegung kosten würde, um euch beiden die Köpfe vor die Füßezu legen. Es sollte ein Opfer vor einem Altare geschlachtet werden:da erscheint Caligula in Priestergewändern, schwingt das Beil undtrifft damit den Opferer statt des Opferthieres. Die Vater nöthigteer, der Hinrichtung ihrer Kinder beizuwohnen; da einer derselben seineSchwäche und Kränklichkeit vorschützte, ließ er ihn in seiner eigenen