71

üben. Wenn ich indessen berichte, daß in der 4. BelagerungConstantinopels die Jungfrau Maria auf den Wällen sich zeigte,um die Belagerten zu ermmhigen, während der Derwisch SeidBekar zum Himmel aufstieg, um von Muhammed sich sagenzu lassen, wie man die Stadt erobern könne — muß ich daruman dieses oder jenes Wunder glauben? Gleicherweise und in der-selben Absicht berichtete ich von den Auguren und Auspieien, wievon den Wundern des Serapis und der Mutter der Götter.Man betrachte uns darum nicht als Götzendiener, wenn wir, wieSokrateS, dem AeSklapios einen Hahn opfern. Uebrigenöwird mich der Vorwurf des Aberglaubens nicht erschrecken, denner wird oft wider dessen größte Gegner, denen nichts mehr amHerzen liegt als Gedankenfreiheit und Anbetung im Geist und inder Wahrheit, geschleudert.

So oft ich eS vermochte, verbarg ich, wie sehr es mich er-müdete, Anderer Irrthümer oder Folgerungen zu berichtigen; ichbegnügte mich damit, die Wahrheit meiner Aufstellungen nachzu-weisen. Wenn Behauptung und Verneinung unter meiner Federje zuweilen einen schneidenden Ton annehmen, so ist dies nur demUmstände zuzuschreiben, daß sie aus einer gewissenhaften Prüfunghervorgehen. Je bestimmter und schärfer meine Ansichten sind,desto mehr suchte ich, selbe vor mir und meinen Lesern zu recht-fertigen. Zu einer Zeit, wo man so leicht den breitgetretene»Weg geht, liegt einiges Verdienst darin, nicht wie die große Mengezu reden und zu denken. Eine edle Unpopularität bedingt mehrMuth als Deklamationen, die den Launen der Parteien, die sichdas Volk nennen, schmeicheln. Ich weiß, daß man mir vorwirft,zu weit von den Ansichten berühmter Männer abzuweichen, geradeaber weil sie berühmt sind, gebrauche ich weniger zarte Rücksicht,wenn ich ihnen widersprechen zu müssen glaube. Ich sage mirauch: Wenn große Männer mit so viel Wissen, gutem Willen undgeduldigem Forschen sich täuschten, könnte ich da nicht gleichfallsirren? Und das ermuthigt mich dazu, mir gegen mich selbst keinejener Jndulgenzen zu erlauben, die der Verfasser selbst sich umso leichter durchgehen lassen kann, da die Mehrzahl der Leser sienicht bemerken; darum auch weiche ich keiner der auf jedem Schrittsich auswerfenden Fragen aus, welchen die Historiker in der Re-gel gerne aus dem Wege gehen. Ich weiß, daß es Dinge gibt,die von fern gesehen Angst einflößen; wir werden eS aber machen,wie ein kluger Vater mit dem durch die Geschichten der Amme