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welche als Erben der tumultarischen Freiheit der Communengekommen waren/ nachdem jene die feudalen Privilegien überden Haufen geworfen hatte, sahen sich mit einer despotischen Ge-walt bekleider, gleich wie Napoleon/ der erschien/ nachdem dieRevolution Klerus, Adel und reiche Eigenthümer hinweggefegthatte. Sie herrschten alö Souveräne im Namen deS Volkes oderkraft kaiserlicher Vollmacht — zwei verschiedene Formen desnämlichen DeSpotismuS.

Die unbestimmte Erbfolge vermehrte noch das Uebel, dennman konnte nicht daS Prinzip der Nechtmäßigkeit anrufen hin-sichtlich neu geschaffener, nur thatsächlich anerkannter Dynastien.Genöthigt, mitten unter Feinden sich zu behaupten, waren dieTyrannen nicht sehr wählerisch in den Mitteln, und eS konntendaher selbst die besten Höfe als Schulen zügelloser Leidenschaftenund treuloser Politik dienen. Die größten Männer ließen sichweder durch Furcht noch durch Schande zurückhalten, weil, sagtMachiavel*), „die großen Männer sich schämen, zu verlieren,nicht aber zu gewinnen durch Täuschung." Allerdings hatte auchdies sein GurcS, aber dessen Erhaltung war durch nichts vcr-bürgt, wie denn auch jener furchtbar wahre Maler seiner Zeithinzufügt: „Die Staaten, welche lediglich von der Tugend einesMannes abhängen, haben keine Dauer, weil Liese Tugend auf.hört mit seinem Leben und nur in seltenen Fällen mit dem Nach-folger wieder aufleben wird; daher besteht daS Heil einer Re-publik oder einer Monarchie nicht darin, einen Fürsten zu besi-tzen , der während seines Lebens mit Klugheit regierte, sonderneinen solchen, der dem Staate eine derartige Einrichtung gebe,daß derselbe auch nach seinem Tode sich erhalten könne."

Man muß nicht glauben, daß in den Republiken ein freisin-nigerer Geist geherrscht hätte, und diejenige, welche sich durchihre festen Grundlagen auszeichnete, besaß dieselben blos durch diekräftige Tyrannei ihrer Patrizier; Pisa, Pistoja, Treviso, dieLunigiana und so viele Orte und Landschaften wurden von einerRepublik nicht minder hart bedrückt, als wenn ihr Herr derdespotischste Fürst gewesen wäre, denn um zu verhindern, daßsie sich empörten, erhielten die Metropolen sie unter strengerUebcrwachung und in völlig wehrlosem'Zustande, so daß, um der

') Man begreift, weshalb wir so oft diesen Schriftsteller zitiren: er wagtzu sagen, was die andern zu thun wagten.