324

-er größte Dichter unserer Zeit." Die Nachwelt hat das Ur.theil des euphuistischen Kritikers nicht bestätigt. Eben daß ernicht in der Manier der Italiener blieb, machte ihn groß, unddie Schauspiele, die er schrieb, „um zu leben", gaben ihm dieUnsterblichkeit. Wie bald überflügelte der Jünger die Meister,die übrigens auch alle in frühem Alter wegstarben, wie um ihmbvcite und offene Bahn zu lassen! „Jedes einzelne Talent umihn her — sagt Gervinus -- hat er weit und ganz außeraller Vergleichung überboten; die einzelnen Eigenschaften, diedieser oder jener einseitig hegte, band er in Maß und Einklangzusammen; er schlug erst in die chaotische Masse der dramatischenErzeugungen den elektrischen Funken, der die Elemente zu bin.den fähig war. Lernen konnte er von allen Dichtergenossen umihn her nur das, wie man nicht dichten solle. Und dies mußteer nach seinen ersten Versuchen, in denen er sich an Vorbildernjenes Schlages aufrankte, schnell gefühlt und begriffen haben, daer in seinen ersten selbstständigcn Werken frühe eine ganz unbe.tretene Richtung einschlug und sogleich eine bis dahin unerreichteHöhe gewann; das beste Stück seiner dichterischen Nebenbuhlerist mit dem geringsten seiner ersten Versuche nicht zu vergleichen.Ein Mann wie Chapman, der unter allen Zeitgenossen Shak.speare's in einzelnen Fällen unstreitig am nächsten an Shak.speare heranrückt, hat irgendwo geäußert, „daS Glück regieredie Bühne, und Niemand kenne die verborgenen Ursachen derseltsamen Wirkungen, die von dieser Hölle aufsteigen oder vondiesem Himmel herabfallen." Nichts ist vielleicht sprechender alsdieser Satz, um die gcsammte Schauspicldichtung um Shak.speare her zu charaktcristren und von der seinigcn zu unter,scheiden; die Dichter alle machen den Eindruck, alS ob sie tastendnach einem unbekannten Ziele suchten, wo die Volksgunst sicherläge. Aber Shakspeare begann damit, die Million zu ver.achten und, indem er nach dem Bcifallc der wenigen Besserenund Einsichtigen strebte, hob er sich aus die Höhe, die ihn eingrößeres Kunstgesey und einen höheren moralischen Zielpunktzugleich finden ließ. So ist es eine allgemeine Sitte unter jenenDichtern gewesen, daß sie zu zwei, drei, ja fünf Ein Stück zu.sammenarbcitelcn; sie ist das sprechendste Zeugniß, daß ihnenaller Begriff und Fähigkeit zu wahren Kunstwerken abging.Shakspeare arbeitete nach Ideen, die einem geprüften Geisteund einer tiefen Lebenserfahrung selbstgeschaffen entsprangen,