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DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
dans les éphémérides L Flamstead et Pound suivirent l’exemple deCassini 2 . Hadley calcula, de son côté, des tables des satellites : elles furentremises à Bradley en 1718; mais le gouvernement anglois ne les fit publierqu’en 1749 3 -
De tous les astronomes de ce temps, Jf^argentin 4 est celui qui s’est occupé avecle plus de succès de la construction des tables des quatre satellites de Jupiter. Ellesétoient fondées sur un grand nombre d’observations et sur une théorie plusparfaite : c’étoient même les premières que l’on osoit substituer aux observationscorrespondantes, et elles furent généralement adoptées pour les calculs deséphémérides. Lalande 5 les fit réimprimer en France; l’Académie de Berlin lesinséra dans son Recueil des Tables astronomiques ; M. Mashelyne les publiadans le Nautical Almanac pour 1779.
Bailly 6 tenta de construire de nouvelles tables d’après la théorie de lagravitation universelle, mais son travail ne diminua pas l’usage des tablesde TVargentin; ces dernières n’ont été condamnées à l’oubli que depuis qu’undes plus illustres astronomes de notre siècle s’est occupé du mouvement dessatellites de Jupiter. M. Delambre a réuni un nombre immense d’observations;il les a soumises à une critique sévère; il a puisé dans la théorie de M. La Placede nouvelles équations inconnues à l’astronome suédois. Le calcul des éclipsesest devenu plus long et plus compliqué ; mais les tables de M. Delambreont atteint un tel degré d’exactitude et de perfection, que le problème deslongitudes pourroit être regardé comme parfaitement résolu, si le mouvementdu vaisseau n’offroit pas des difficultés insurmontables, et si les éclipses dessatellites arrivoient plus fréquemment. De nombreuses comparaisons m’ontappris que, pour le premier satellite de Jupiter, les tables de M. Delambrene s’écartent presque jamais au-delà de 12" à i 5 " des bonnes observations,et il est à regretter qu’une méthode, si avantageuse aux voyageurs qui
J Cassini opéra astronomica, 1666. Ephemerides Bononienses medicceoriim siderwn. Les hypothèses et lestables des satellites , i 6 ’g 3 .
*■ Philosophical Transactions for the year 1719, p. 1021 ; for i 683 , p. 322 ; for l 684 , p. 76O;for 1785, p. 1218 for 1686, p- îgg.
3 Edmundi Halleii tabulas astronomicœ.
5 Les premières tables de ÏJ'argentin furent publiées clans les Acta Societatis Upsaliensis anni 17 4 1 ;p, 27. Il les a perfeelionnées dans la suite, en les publiant encore deux fois.
3 Tables astronomiques de Jladley, par Lalande, 1759. Astronomie de Lalande, 2. e édition.
6 Essai sur la théorie des satellites de Jupiter, suivi des tables de leurs mouvemens déduits du principe dela gravitation universelle, etc.