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son exécution des difficultés particulières, auxquelles on doitrapporter sa décadence parmi nous.

« Ainsi, en supposant que nous eussions les plus habiles gra-veurs en bois, ils seraient moins employés que les autres, parcequ’il n’y a pas en France un grand nombre d’ouvrages dont on soitsur de débiter assez d’exemplaires pour dédommager des dépen-ses plus considérables que cette gravure occasionnerait.

« Les estampes envoyées au concours sont sans doute inférieu-res à celles que vous avez indiquées pour modèles; mais elles n’ensont pas tellement éloignées, que M. Duplat (qui en est l’auteur)ne puisse un jour les égaler.

« Le but n’est pas atteint; mais vous devez voir un pas vers cebut dans le polytypaye des planches. Cette application d’une desdécouvertes les plus utiles à l’imprimerie donne non-seulement lemoyen de multiplier à l’infini les épreuves d’une gravure, maisencore celui d’avoir en un instant des types particuliers des diver-ses parties d’une figure dont il est important de représenter lesdétails....

« Sous ce rapport l’on peut dire que M. Duplat a contribué àl’avancement de l’art. »

En conséquence M. Duplat reçut une récompense à titre d’en-couragement. Le prix, n’ayant pas été gagné, fut maintenu. L’an-née après, même résultat : il n’y avait qu’un seul concurrent. M. Bes-nard, graveur en relief) àParis, envoyait un mémoire dans lequel ilexposait sa manière de graver, et un grand nombre de planchesgravées en relief sur cuivre jaune et sur bois, qui furent jugéesinférieures aux modèles anglais (*). M. Besnard reçut une récom-pense, et le prix de gravure fut prorogé.

En 1808, le rapport disait: « différents essais ont été envoyés àla Société, et un seul artiste s’est présenté dans l’intention de con-courir. Sur cinq plaques, une seule planche était exécutée en, bois,représentant le Père éternel créant le inonde, d’après Raphaël ; lesautres gravures étaient exécutées sur des matières métalliques....Le tout est fort éloigné de la perfection que l’on désire. » Le prix,ne pouvant être accordé, fut prorogé de nouveau.

(t) Bull, il" XXXUl.lSin.