48

8. GESCHICHTE DER SPBCULATIVEN STOFFLEHRE.

die Erde, kalt und nass, oder das Wasser, warm und nass,oder die Luft, warm und trocken, oder das Feuer. Dasselbefolgt nach ihm aus den Gegensätzen der Bewegung: die Erdebewegt sich, ihrem Wesen gemäss, nach unten, d. i. nach derMilte des kugelförmigen Weltalls, das Feuer nach oben, nachdem Umfang; sind aber zwei Elemente, die nur eine entgegen-gesetzte Bewegung haben, so müssen auch zwei da sein, diebeide Bewegungen haben können, das eine vorherrschend nachunten, das Wasser, das andere, die Luft, vorherrschend nachoben. Ausser diesen geradlinigen Bewegungen giebt es aberauch eine kreisförmige, die zugleich die vollkommenste ist;dieser muss eine fünfte ebenfalls vollkommnere Essenz, Quintaessenlia der mittelalterlichen Schriftsteller., entsprechen, dieihren Silz nothwendig über den vier anderen hat. Nach altenUeberlieferungen heisst Aristoteles diess fünfte Element den Aether.

Neben diesen, mehr auf spiritualistischer Grundlage stehen-den Ansichten, hatte sich die Atomistik, vorzüglich durch De-mokrit, ausgebildet. Vom Dasein der Materie überzeugenuns die Sinne, und was der Materie zu Grunde liegt, mussselbst Materie sein. Durch Zertheilung der Körper erfahren wir,dass dieselben zusammengesetzt sind , die Zusammensetzung mussjedoch mit etwas Einfachem anfangen. Der ewige und einfacheGrund der Materie besteht also in nicht zu zertheilenden mate-riellen Körperchen, oder Atomen. Dieselben unterscheiden sichvon einander durch ihre mathematische Gestalt und sind getrenntdurch leeren Raum. Das Entstehen und Vergehen der zusammen-gesetzten Dinge geschieht durch Verbindung und Trennung derAtome in Folge ihrer Bewegung. — Während Aristoteles beiden Formen oder Zuständen der Materie stehn bleibt, strebtDemokrit in die Substanz selbst einzudringen. — E p i k u rscheint der Lehre Demokrifs nichts Wesentliches beigefügt zuhaben. — Lucretius sucht die Eigenschaften der Dinge ausder Grösse und Gestalt der Atome zu erklären.