58 9 . DIE ERFAHRUNG ALS GRUNDLAGE DRR NATURWISSENSCHAFT.

danken wir den Stoff, jenen ursprünglichen Vorstellungen dieForm unseres Wissens von der Natur und natürlichen Dingen.

Die Erfahrung, um Grundlage unserer Wissenschaft zu wer-den, darf jedoch nicht nur in zufälligen vereinzelten Wahr-nehmungen bestehn; die vielfachen Beweise, wie leicht unsereSinne täuschen, wie oft die wichtigsten, aber weniger auffallendenUtnslände eines Ereignisses übersehn werden, wie unsere Auf-fassung durch Vorurtheil oder das Spiel der Phantasie getrübtwird, müssen uns warnen, unseren nur nebenbei erhaltenen Ein-drücken, oder den Erzählungen Anderer zu grosses Vertrauenzu schenken Nur eine mit geistiger Selbstthätigkeit und mitsteter Rücksicht auf das Ziel der Wissenschaft vorgenommene,gegen alle Quellen der Täuschung und des Irrthums sich mög-lichst schützende Erfahrung kann Nutzen gewähren. Die Unbe-stimmtheit oder falsche Auffassung der Eindrücke wird vermiedendurch eine Kunstsprache, worin jeder Ausdruck seine scharf be-stimmte Bedeutung hat, und die vollkommenste Kunstsprache istdie mathematische. Die Angaben in Zahlbestimmungen sind allenanderen vorzuziehn und oft die einzig brauchbaren. Messung undWägung gehören zu den wichtigsten Arbeiten des Naturforschers,auch desshalb, weil er bestrebt sein muss, auf die mathematischeund mechanische Behandlung des Gegenstandes vorzubereiten.In vielen Fälleu führt auch nur die Messung zur wahren Kenntnissder Thatsachen. Bis Lavoisier die Producte der Verbrennungabwog und schwerer fand, als den Körper vor seiner Combustion,nahm man an, es werde durch die Flamme etwas aus dem Körperentfernt. Bis Forbes durch Messung nachwies, dass die Gletscherstetig, wie eine Flüssigkeit, fortschreiten, glaubte man, es ge-schehe stoss- und ruckweise und suchte Tlieorie’n zur Erklärungdieser sprungartigen Bewegung. Gegen möglichen Irrthum schütztdie mehrfache Wiederholung derselben Thatsachen ; gegen ver-worrene Auffassung eine planmässige Folge der Erfahrungen.

Diese schärfer und planmässig durchgeführte Erfahrung heisst