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I ponti sospesi considerati corae opere pubbliche, dice M. Cor-dier, che in ragione, l • della novita delle costruzioni, 2 0 . della vintadifficolta, 3°. del carattere monumentale, 4°* del carattere della lorodurata, 5°. in fine della spesa, non possono esser preferiti ai pontidi pietra , oppure in legno.

1 Primo noi vediamo che i popoli delle Indie Orientali, e Occi-dentali si servono da un tempo immemorabile dei ponti sospesi;ehe se ne fece uso in Europa ad epoche remote, in Italia , inFrancia, cd in lnghilterra ; che i Francesi gli hanno impiegati nelleguerre antiche e moderne ; che se tie contano molti in America edin Allemagna ec. sia in funi sia in pezzi di legno , oppure in ca-tene di ferro. Queste costruzioni non hanno dunque il merito diuna nuova scoperta»

Seeondo , non bisogna attribuire al progresso delle scienzel’applicazione recente dei ponti sospesi , e la perfezione dell’ ese-cuzione che vi si rimarca ; poiche gli uomini di genio , che hannocostrutto quelli che esistono , non hanno fatto uso , che degli ele-menti di Geometria , e di Statica, per calcolare le dimensioni dei pezzie determinare con precisione tutti i dettagli di queste opere: poi-che £ riconosciuto che essi non si sono occupati dello studio delleMattematiche superiori.

L’abbondanza , e il basso prezzo del ferro in lnghilterra , e inAmerica , il perfezionamento del torchio idraulico , machina am-mirabile , e d’invenzione Francese, ci sembrano le principali eduniche cause delle nuove intraprese di questo genere. Il progettodi un ponte sospeso, sia pur formato dalF ingegnere il piu abileed esercitato , ed in seguito dagli operaj i piu esperimentati, ed ipiu abili non offerirebbe alcuna garanzia della sua soliditä, se tutti1 pezzi di ferro non fossero stati sperimentati insieme , e segna-tamente, con una attenzione scrupolosa.

La tenacita del ferro e piu difficile a dimostrarsi alla vista, cheqüella del legno ; ella ä assai piu variabile , perche dipende dallanatura della miniera , del combustibile , e dai modi di fabbrica-zione. Non si puö dunque prescindere dal provar le catene , le ca-vicchie ed i fusti , poiche i difelti di qualche pezzo importereb-bero la caduta deU’edificio. Ma bisognava disporre una machina sem-plice e potente, che permettesse di fare queste esperienze in pocotempo, ed a poca spesa, Il torchio idraulico ha riuniti questi van-taggj , e pare ben preferibile ad un sistema di leve , essendolenta , regolare , graduafa a piacere, e quasi insensibile , 1’ azionedel torchio.

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