CLOCHE A PLONGEUR,
CONSTRUITE
PAR LES ORDRES DE M. RENAUD,
INGÉNIEUR BN CHEF DES PONTS-BT-CHAUSSÉES,
ET SOUS LA DIRECTION DE M. V. CHEVALIER, INGÉNIEUR,
Les cloches à plongeur sont destinées à recevoir un ou plusieurs hommesdans leur intérieur pour être descendus au fond de l’eau ; iis peuvent yrester pendant un certain temps et y travailler sans être incommodés.
Ces cloches sont en usage, soit pour retirer du fond de la mer des corpsqui y sont plongés, soit pour faire des constructions sous-marines. Plusieursingénieurs se sont occupés de ces sortes d’appareils; nous tâcherons dedonner un résumé des différents perfectionnements qui y ont été apportés.
L’invention de la cloche à plongeur est attribuée à un Américain nomméWill Phillips (1), qui s’en servit pour retirer du fond de la mer des canonset autres objets d’un vaisseau de la fameuse flotte Armada, lequel avaitéchoué sur la côte d’Espagne . Le docteur Halley paraît être le premier quisut retirer un avantage marqué dans l’application de cette découverte parles perfectionnements qu’il y apporta. Sa cloche était toute en bois, ayantla forme d’un tronc de cône de un mètre de diamètre en haut, l m 60 aubas, et de 2 m 60 de hauteur ; son toit était en plomb, afin de lui donner de lapesanteur ; indépendamment de cela, on suspendait encore des poids à sabase, pour qu’elle eût la facilité de descendre à vide au fond de l’eau ; unelentille placée au sommet servait de fenêtre pour éclairer l’intérieur de lacloche, et un robinet fixé à la partie supérieure laissait échapper l’airchaud ou vicié. Afin de renouveler l’air sous cette cloche, on enfonçaitavec elle, par des poids, des barils pleins d’air de 160 litres de capa-
(I) Dictionnaire technologique, tome v, p. 372.