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Später legten die Spanier in beiden Ländern Silberminen an,deren Erträgnisse jedes Jahr von einer Anzahl Schiffe, derSilberflotte, nach dem Mutterlands geführt wurden.

*19. Folgen der Entdeckungen.

1. Die Entdeckung Amerikas und des Seewegs nach Ost-indien um Afrika herum übte auf ganz Europa einen unbe-rechenbaren Einfluß aus. Besonders der Handel erfuhr einegänzliche Umwälzung. Der Seehandel Europas hatte sich bisherauf das enge Becken des Mittelmeers beschränkt. Jetzt wurdedieser Binnenhandel aus einmal zum Welthandel, indem ersich auf den ganzen Erdball ausdehnte. Früher hatten dieam Mittelmeer wohnenden Völker im Seeverkehr die Haupt-rolle gespielt. Jetzt wurden die Spanier und die Portugiesen,später die Niederländer, die Franzosen und Engländer diegrößten Handelsmächte der Welt. Unzählige Europäer wan-derten nach Amerika aus und legten dort den Grund zu neuengewaltigen Staaten mit europäischen Sprachen und europäischerGesittung.

2. Da durch den Handel eine Menge von Produkten ausIndien und Amerika nach Europa kam, so änderten sich hierauch die Lebensverhältnisse wesentlich. Viele Erzeugnisse über-seeischer Länder, die früher bloß dem Namen nach bekannt odernur Lurusgegenstände gewesen waren, wurden allmählich zuunentbehrlichen Bedürfnissen, wie die Gewürze, Zucker, Kaffee,Tee, Reis und Baumwolle. Die Kartoffel, der Mais, derTabak und der Kakao, alles Pflanzen, die die Europäer erstin Amerika kennen lernten, fanden in Europa immer größereVerbreitung und Verwendung, und heute könnte man sie kaummehr entbehren. Aus dem neuen Erdteil strömten auch dieedeln Metalle in solcher Masse zu, daß Gold und Silber imWerte sanken. Das äußerte sich darin, daß die täglichen Ver-