168

Huf einsetzten und über den Boden tasteten, ob er halte oder nach-gebe, sich willig führen ließen und tapfer ausschritten, wenn der Weggut war.

Bis tief in die Nacht dauerte der Aebergang. Die Hufschmiedeklopften und hämmerten an den Eisen, die sich gelöst hatten oderschlugen neue auf. Unterhalb der Seewenegg, da haben nicht Menschen-hände, da hat der Teufel den Weg angelegt. Wald und offene Weide,gangbarer Holperweg und Sümpfe im Wechsel ohne Aebergang undAnkündigung. Relaisposten warnten und wiesen nach Ausweichstellen,die oft trügerisch in grundloses Moor irreführten, und noch manchesRößlein sank bis an die Strippen ein und mußte mit Laden undSparren aus dem klebrigen Schlamm gehoben werden. Der Mondleuchtete nun so hell, daß die Laternen gelöscht wurden.

Mühsam ging es zickezack einen' struppigen Hang hinunter unddurch einen lichten Brombeerschlag, den hohe Tannen rings einfaßten.Die Mannschaft rastete und warf sich erschöpft ins Kraut und einigeMinuten war kein Laut mehr hörbar. Wie von ungefähr summenzwei Tenorstimmen auf, trällern im zartesten Pianissimo: „Wo Bergesich erheben"; die Gefährten fallen ein, singen mit, legen los, immerstärker, frischer, schallendes, bis durch alle Kehren hinauf dieKolonne in den Chor hineingerifsen wurde. Das klang wunderbarfeierlich, überirdisch seltsam. Die Offiziere, die Tannen, die Elsternund Wiedehopfe, die plötzlich erwacht und, vom Mondenglanz ge-täuscht, den Morgen dämmern sahen, sie stimmten alle ein, und derWald und der ganze Berg rauschte und hallte wider.

Dann ein Geschrill der Pfeifen und die Kolonne rieselte undschlängelte sich weiter. Gegen Mitternacht marschierte das Regimentmit klingendem Spiel in der Einerkolonne in Sarnen ein und dieZüge bogen nach allen Richtungen gradwegs in die Anterkunft.Zwischen zwei und drei Ahr morgens trappte die Saumkolonnedaher, manches Tier schwankend und mit langem Halse, aber ge-schloffen und vollzählig.

„Einundzwanzig Stunden auf dem Marsch", seufzte Lempen-Iack", als er seiner Stute das Bast ablud. „Tot bin ich, ich brauchenur noch umzufallen."