PRÉFACE

Résumer en trois cents pages les histoires moderne etcontemporaine semblait chose impossible. Nous n’ysommes parvenu qu’en nous restreignant. Le présentlivre n’est qu’un manuel, un memento. Il vise à donnerl’essentiel, sans développements littéraires ni disserta-tions philosophiques. Le facteur essentiel de l’enseigne-ment restera toujours le maître, le professeur. A luid’embellir ses leçons en exposant à son auditoire lefruit de ses lectures, de ses réflexions, de son expé-rience personnelle. Il faut à l’écolier un livre d’unformat commode, pas trop étendu, qui lui mette sousles yeux ce qu’il est indispensable de savoir, et celasous une forme claire et très concise. Dire beaucoupde choses en peu de mots, voilà l’idéal du bon manuel.Plus le texte sera court, mieux l’élève le retiendra. Cetexte doit constituer un canevas précis, un ensemblede cadres solides où viendront se classer plus tardles notions acquises à l’école ou par l’étude person-nelle. — Les autodidactes feront bien de compléter leursconnaissances en parcourant l’un ou l’autre des nom-breux volumes de lectures historiques si répandus à notreépoque.

Les besoins de l’enseignement sont variés suivant lesclasses, et les exigences sont multiples, parfois contra-dictoires, suivant les maîtres. Les uns trouveront quele présent manuel est trop bref. Ce sera la minorité.Alors que les programmes sont chargés outre mesure,