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HISTOIRE GÉNÉRALE

Mais le catholicisme se ressaisit; il lutte contre la Réforme en-vahissante. De l'antagonisme des deux religions résultent desguerres sanglantes qui désolent le monde, guerres de religionen France, guerre de Trente ans en Allemagne. A la fin, lesdeux confessions se partagent le terrain. Les nations du Nordet de race germanique se rattachent surtout aux doctrines nou-velles. Les nations du Midi et de race latine restent fidèles àl'ancienne foi. Les peuples de situation intermédiaire et derace mélangée se divisent. La France reste catholique, mais ily subsiste une forte minorité réformée. L’Allemagne est pro-testante, mais une importante fraction du peuple conserve leculte catholique.

CHAPITRE PREMIER

Les inventions et découvertes.

§ 1. Les grandes inventions. — A la fin du XV™ e siècle,les grandes inventions transformèrent le monde. Ellesdatent encore du moyen âge, mais leur emploi se géné-ralise au début des temps modernes.

Les Arabes connaissaient déjà la propriété que pos-sède l’aiguille aimantée de montrer le nord. Cette dé-couverte devint utilement pratique lorsqu’on eut montél’aiguille sur un pivot et enfermé le tout dans uneboite. Ainsi fut inventée la boussole 1 . Dès lors, les ma-telots purent se guider en pleine mer sans le secours desastres : la navigation prit un essor inconnu jusque-là.

L’invention première de la poudre paraît remonteraux Chinois 2 . Les Arabes la connaissaient au moyen

1 Invention attribuée à l’Italien Flavio Gioia, d’AmalIi.

2 II faut renoncer à en attribuer l’invention à l’Allemand Ber-thold Schwarz.