ÉPOQUE DE LA DÉFORMATION •

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lenstein dans le nord de l’Allemagne. Le triomphe del’empereur dans les régions voisines de la mer consti-tuait pour lui un danger et menaçait ses projets. « LaBaltique, disait-il, est le fossé de la citadelle suédoise;il serait dangereux de voir l’Empereur s’établir sur lerevers de ce fossé. » Le triste sort des protestantsd’Allemagne lui inspirait aussi quelque pitié. Richelieuprofita de cette disposition d’esprit et engagea Gustave-Adolphe à pénétrer en Allemagne. 11 lui promit dessubsides. Le roi de Suède débarqua en effet à Stettin,avec une armée peu nombreuse, il est vrai, mais bienaguerrie et bien disciplinée 1 . Gustave-Adolphe étaitdu reste le meilleur tacticien de son temps.

Les peuples l’accueillirent tout d’abord comme unlibérateur, mais les princes le reçurent froidement. Ilscraignaient son ambition et n’osaient entrer en révolteouverte contre l’Empereur. Les deux souverains lesplus influents du nord, les électeurs de Brandebourget de Saxe, refusèrent de marcher sous ses drapeaux.

Il fallut le sac de Magdebourg pour réveiller les pro-testants. Cette ville, toujours animée par l’esprit deliberté, avait refusé d’exécuter l’édit de restitution.'Lilly vint l’assiéger. Après une longue et héroïquerésistance, la cité fut prise d’assaut et horriblementpillée. Une bonne partie de la population périt; la villefut complètement détruite par les flammes (1631).

Tilly vaincu. — Ce désastre fit taire les scrupulesdes protestants. L’électeur de Saxe, attaqué par l’arméeimpériale, appela Gustave-Adolphe à son secours.Celui-ci vainquit Tilly, dans la bataille de Breitenfeld,près de Leipzig (septembre 1631). Buis il traversa laïhuringe et la Franconie, arriva sur le Rhin et s’établità Mayence.

Au printemps de l’année 1632, Gustave-Adolphe re-prit sa marche victorieuse. Il traversa la Bavière, et

1 « Ce roi de neige, au dire des impériaux, devait fondre ausoleil ».