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HISTOIRE GÉNÉRALE

l’appui de l’Angleterre ne triomphèrent de l’opiniâtretédu cardinal. La ville, bloquée par terre et par mer, ré-duite à la plus effroyable famine, succomba. 19000 ha-bitants sur 25000 avaient péri dans cette lutte (1628).L’édit de grâce laissa aux protestants la liberté deconscience, mais leur enleva leurs privilèges politiques(1629).

Richelieu abaisse la noblesse. — Dans la lutte contrela noblesse, Richelieu montra la même énergie. Lesguerres de religion avaient exalté l’esprit d’indépendancedes grands. Fiers de leurs privilèges, ils se croyaientau-dessus des lois. Richelieu entreprit de briser cet or-gueil et de démontrer que la plus illustre naissance nepréservait pas les coupables. La manie du duel sévissaitchez les jeunes nobles. Richelieu l’interdit par des or-donnances très sévères ; plusieurs désobéissants périrentsur l’échafaud l . Dans les provinces, Richelieu affaiblitle pouvoir des gouverneurs, qui se considéraient com-me de petits souverains. Enfin Richelieu réprima avecune sévérité impitoyable toutes les tentatives faitespour le renverser. Dans la Journée des Dupes, les nobleset la reine mère crurent un instant avoir triomphé duministre; le roi l’avait disgrâcié; mais au dernier mo-ment, Richelieu reprit son ascendant sur le monarque:la reine mère fut exilée 2 . Le complot de Montmorency,gouverneur du Languedoc, eut une issue malheu-reuse ; Montmorency fut vaincu et décapité. Un jeunenoble, Cinq-Mars, conspira en s’alliant avec l’Espagne;il périt sur l’échafaud ainsi que son ami de Thou.

Richelieu cherche à abaisser la maison d’Autriche. —A l’extérieur, Richelieu suivit de très près les affairesd’Allemagne et en particulier la guerre de Trente Ans.Tant qu’il eut à lutter contre la noblesse et les protes-

1 « C’est injuste, disait-il, de vouloir donner l’exemple par lapunition des petits. C’est les grands qu’il faut tenir en discipline .»

2 Mlle mourut à Cologne, assez misérable.