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HISTOIRE GÉNÉRALE

long des frontières françaises, une ligne de forteressesremarquables pour l’époque. Lionne, ministre desaffaires étrangères, poursuivit à l’extérieur la politiquede Mazarin et chercha à affermir en Europe la prépon-dérance française. Une série de généraux de mérite,Turenne, Condé, Luxembourg, Catinat, Villars, Ven-dôme, mirent leurs talents au service de l’ambitionfrançaise et la firent triompher.

§ 55. Les premières guerres. — Orgueil de Louis XIV.—Il n’était pas difficile à Louis XIV d’assurer la prépon-dérance française en Europe. L’Espagne était en pleinedécadence ; l’Allemagne souffrait encore des désastrescausés par la guerre de Trente Ans ; elle était en outremenacée par les Turcs ; l’Angleterre s’affaiblissait parses luttes intestines.

Aussi, dès les débuts de Louis XIV, la France parlahaut et commanda en maîtresse. Sur mer, ses vaisseauxrefusèrent de saluer le pavillon anglais. A Rome, l’am-bassadeur de France ne voulut pas renoncer au privi-lège du droit d’asile, et le pape dut céder. Louis XIVordonna à ses représentants de rompre avec le vieilusage qui accordait la préséance à l’ambassadeur d’Es-pagne; celui-ci dut désormais céder le pas au représen-tant du roi de France.

Mais ces succès diplomatiques ne satisfaisaient pasl'ambition de Louis XIV. Il entra bientôt dans la voiedes conquêtes territoriales.

Guerre de dévolution (1666-1668). — En épousantMarie-Thérèse d’Espagne, le roi de France avait renon-cé à tous ses droits sur l’héritage des Habsbourg. Maisà la mort de son beau-père, Philippe IV, Louis XIVréclama les Pays-Bas. Cette revendication se basait surune ancienne coutume decescontrées, d’après laquelle,lorsqu’un homme avait été marié deux fois, ses biensétaient dévolus aux enfants dupremier mariage, à l’exclu-sion des autres. Or Marie-Thérèse était fille de la première