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HISTOIRE GÉNÉRALE

France entra dans la coalition formée contre Marie-Thé-rèse et supporta le poids de la guerre de Successiond’Autriche 1 . Elle ne retira du traité d’Aix-la-Chapelle(1748) aucun avantage appréciable.

La rivalité de la France et de l’Angleterre s’accentuadès lors. Elles convoitaient toutes deux l’Inde, le Ca-nada, le bassin du Mississipi. Des actes d’hostilité com-mis de part et d’autre firent éclaterla guerre, en 1755. La France rem-porta d’abord quelques succès. Maisau moment où elle n’avait pas tropde toutes ses forces pour la guerrecoloniale et maritime, Louis XV,poussé par sa favorite, Madamede Pompadour, engageait le paysdans une guerre continentale, laguerre de Sept Ans, où il épuisa lemeilleur de ses ressources 2 . Enmême temps, la favorite faisaitdisgracier les ministres les plushabiles; elle plaçait à la tête desarmées des généraux courtisans,incapables, jaloux les uns desautres ; on en vit qui se laissèrentbattre volontairement pour compro-mettre un rival. La France perdit,au traité de Paris 3 (1763), ses colonies d’Amérique etson empire naissant en Inde.

Choiseul. — Un homme intègre et un bon patriote arrivaau pouvoir en 1758. C’était Choiseul qui, sans avoir letitre de premier ministre, exerça jusqu’en 1770 uneinfluence prépondérante sur la direction des affaires. Ilréorganisa l’armée et la marine ; il favorisa l’agriculture,l’industrie et le commerce. A la mort de Stanislas Les-czinski, il réunit la Lorraine à la France (1766) ; un peu

1 Voir page 132. — 2 Voir page 133. — 3 Voir page 135.

Fig. 41. — Uniformefrançais en 1726.