HISTOIRE CONTEMPORAINE

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tante pour l’histoire du monde que la découverte deVasco de Gaina.

La Chine. — La France et l’Angleterre s’unirent éga-lement contre la Chine pour l’obliger à respecter lestraités qu’elle avait conclus. Leurs troupes débarquè-rent en Asie, gagnèrent la bataille de Palikao, entrèrentà Pékin et pillèrent le palais d’été impérial. La Chinedut faire des concessions commerciales (1856-1800). Tôtaprès, la France occupait les embouchures du Mékonget la basse Cochinchine (1862-1867), et elle posait ainsiles bases de sa puissance future dans l’Indo-Chine.

La Suisse. L’Italie. — Napoléon offrit aussi sa mé-diation à la Prusse et à laSuisse au sujet de la prin-cipauté de Neuchâtel. Leroi de Prusse renonça défi-nitivement à tous ses droitssur celle-ci (1856-1857).

Puis l’Empereur inter-vint en faveur de l’unitéitalienne, et ses années con-tribuèrent puissamment àla réalisation de celle-ci 1 .

La France reçut en'récom-pense Nice et la Savoie.

Désastreuse expédition auMexique(1861-1867).— Maisl’expédition mexicaine mar-que le commencement de la décadence militaire du se-cond Empire. Elle fut entreprise d’abord en communavec l’Angleterre et l’Espagne, pour défendre les inté-rêts de ressortissants des trois pays, intérêts compro-mis par le refus de la République mexicaine (présidentJuarez) d’exécuter ses engagements. Les alliés occupè-rent la Vera-Cruz ; mais l’Espagne et l’Angleterre seretirèrent ensuite, et la France supporta seule le poids

4 Voir page 251.

Soldats

Fig. 64

sous le second Empire français.