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HISTOIRE GÉNÉRALE

fit des territoires, qui passèrent au rang d’Etats lorsqueleur population se fut suffisamment accrue. Ces con-trées se peuplèrent entre 1787 et 1820.

La frontière atteint les montagnes Rocheuses. — Entrele Mississipi et les montagnes Rocheuses s’étendait unimmense espace qui dépendait nominalement de laLouisiane, possession française, puis espagnole, puisde nouveau française à l’époque de Napoléon I er . Legouvernement fédéral acheta la Louisiane à ce dernier(1803), et divisa également ces vastes contrées en ter-ritoires.

La frontière atteint l’Océan Pacifique. — De là jusqu’àl’Océan Pacifique s’étendaient les possessions mexi-caines. Une guerre avec le Mexique éclata à propos duTexas ; l’Union en sortit victorieuse, elle s’empara detous les territoires qui s’étendent des montagnes Ro-cheuses au Pacifique. Elle avait ainsi atteint ses limitesnaturelles et touchait aux deux océans (1849).

Le fédéralisme et la doctrine de Monroë. — Le principede l’Union reposait, dès l’origine, sur un fédéralismebien entendu. A part les compétences réservées au pou-voir central, chaque Etat s’organise à son gré et sedonne la Constitution qui lui convient, pourvu quecelle-ci consacre les grands principes de liberté et d’éga-lité. En outre, chaque citoyen jouit du maximum deliberté personnelle compatible avec l’ordre public.

Le développement prodigieux de l’Union lui donnade bonne heure le sentiment de sa force. Elle prétenditêtre la puissance dirigeante de l’Amérique, et, déjà en1823, lorsque les Etats européens faisaient mine d’in-tervenir entre l’Espagne et ses colonies révoltées, lePrésident Monroë formula sa fameuse doctrine : « L’Amé-rique aux Américains. »

§ 163. Guerre de Sécession. Différence entre le Word etle Sud ; adversaires et partisans de l’esclavage. — Maisdes différences profondes de caractère et de mœurs