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Politique extérieure ; alliances russe et anglaise. —Après 1871, la France se trouva isolée en Europe. Laconclusion de la Triplice (1883) diminuait ses chancesde revanche. Il en résulta un refroidissement à l’égardde l’Italie, aggravé par des difficultés économiques etpar le protectorat de la France sur Tunis. La Francealors se rapprocha de la Russie : un accord franco-russefut conclu et prit avec le temps la forme d’une alliance ;la visite des souverains russes à Paris (1896) et celle duprésident Faure à Gronstadt (1897) resserrèrent les liensqui unissaient les deux pays. Après les désastres subisen Mandchourie par les troupes du tsar, l’alliancerusse parut insuffisante à la France. Elle s’est rappro-chée de la Grande-Bretagne, et a fait des avances àl’Italie et à l’Espagne.

La France n’est pas restée en arrière des autres puis-sances européennes dans son développement colonial ;elle a eu sa part des dépouilles de l’Afrique, et a prispied dans l’Indo-Chine orientale et en Chine 1 . Elle a eumoins de succès au Maroc.

Le protectionnisme. — La politique douanière de latroisième République a évolué dans un sens analogue àcelle de l’Allemagne. Par le traité de Francfort, lesdeux pays s’accoidaient réciproquement les tarifs dela nation la plus favorisée. Sous la pression des grandsindustriels et des députés des régions agricoles, lesChambres revinrent au système protectionniste (1892) 2 .La guerre de tarifs qui en résulta força du reste laRépublique à y apporter, dans la suite, de notablesadoucissements.— Les expositions universelles à Parisen 1878, 1889, et 1900 ont témoigné des sérieux pro-grès réalisés par la France dans le domaine industrielet économique.

1 Voir plus bas.

2 Système Méline.