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Tellement le développement de son immense empirecolonial

En 1877, la reine Victoria u été solennellement pro-clamée Impératrice des Indes, et la politique impérialiste 2ou politique de conquêtes a presque toujours prévalusur la politique du statu quo.

En Europe, l’Angleterre ne pouvait qu’accepter lasituation créée par le traité de Francfort et, plus tard,par la Triplice. Là, son action était forcément limitée.Cependant, depuis l'avènement d’Edouard VII (1901),elle s’est franchement rapprochée de la France. EnOrient, elle s’est surtout préoccupée d’empêcher le dé-membrement de la Turquie; cette attitude lui a valu,de la part de la Porte, la cession de Chypre.

§ 188. La question irlandaise; Parnell et le « Homerule ». — Une question prime toutes les autres dans lapolitique intérieure du Royaume-Uni : la question irlan-daise. Elle s’était, assoupie depuis O’Connell 3 , mais lasituation misérable du paysan irlandais était toujoursla même. La société secrète des fenians, recrutée surtoutparmi les Irlandais d’Amérique, réussit à créer uneagitation révolutionnaire (1860-1867), et commit plu-sieurs assassinats. Gladstone essaya de remédier à cetétal de choses déplorable. 11 promulgua le Land act,qui protégeait le fermier irlandais contre l’arbitrairedu propriétaire anglais (1870). Mais ces concessionsne satisfaisaient point les Irlandais ; ils réclamaient leHome rule, ou gouvernement indépendant, avec Parle-ment à Dublin.

La cause irlandaise trouva un défenseur énergiquedans Parnell. Entré au Parlement, comme député irlan-

1 Voir plus bas, chap. XII.

5 On l’appelle aussi le jingoïsme, et les adeptes jingos. Us sedisent partisans de la plus grande Bretagne et accusent leursadversaires de préférer une plus petite Angleterre.

3 Voir page 235.