Osmanenreich. Polen.

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Größte Ausdehnung unter Selim I., 1512—1520, und Suleiman II., demPrächtigen, 1520—1566; umfaßt bis 1526 außer dem Kernland Kleinasien (Ana-tolien) die ganze Balkan-Halbinsel und einen Teil Ungarns, Armenien, Meso-potamien, Syrien, Ägypten, Westarabien, Nordafrika außer Marokko.

Krieger- und Lehnsstaat, Osmanen Herrenvolk über der unterworfenen,rechtlosen und zinspflichtigen Bevölkerung, den Radschas (Herde). Lediglichkriegerische Staatsorganisation, Rangstufen an Stelle Erb- und Geburtsadels,Despotismus der Sultane und Provinz-Paschas, kulturerstickende, gewalttätigeWillkürherrschaft. Weite Gebiete (Ostlibanon, Kurdistan, Arabien, Serbien, Al-banien) verharren auf der Stufe der Sippschafts- und Stammesverfassung, inTributpflicht und häufigem Aufruhr.

Gewaltige kriegerische Kraft des Osmanentums, großenteils gestützt aufzum Kriegsdienst gepreßte und systematisch erzogene Auslese der Jugend derunterworfenen Völker (Janitscharen). Osmanenherrschaft militärisch dem Abend-land lange überlegen, aber lähmend für Wirtschaft und Kultur. Die Handels-bedeutung des vorderen Orients geht zurück, die Verbindung des Abendlandesmit dem Osten wird gesperrt, daher Versuche, den unmittelbaren Seeweg nachIndien zu finden.

Die islamitische Kultur versiegt im 15. Jhdt.

Polen nach Familienteilungen 1320 wieder größtenteils vereinigt und König-reich, verloren blieben Pommerellen und Schlesien; vergrößert sich nach Süd-osten durch ruthenische Fürstentümer. Halicz und Wladimir (1349). LetzterPiast Kasimir d. Große (1333—1370).

Litauen s. c. 1300 sich mächtig über westrussische Gebiete ausdehnend, vomBaltischen bis zum Schwarzen Meere.

1386 der litauische Großfürst Wladislaw Jagello auch König in Polen, Übertrittzum Christentum. Seit 1501 beständige Personalunion.

1410 Sieg über den deutschen Orden bei Tannenberg.

1466 Polen gewinnt das westliche Preußen (Pommerellen und Ermland) mitZugang zur Ostsee, 1526 Masovien, 1561 Livland.

1569 staatsrechtliche Union von Polen und Litauen unter polnischem Übergewicht.

1572 Königshaus der Jagellonen erloschen. Polen wird Adelsrepublik mitschwachem Wahlkönigtum, ähnlich dem deutschen Reiche. Reichstag in 2 Kam-mern: Senat und Landbotenkammer, Vertretung der „Schlachta", Träger derstaatlichen Befugnisse. Seit 1652 Grundsatz der Einstimmigkeit (Oiberuvaveto) führt zu innerer und äußerer Ohnmacht. Adlige Konföderationen.

Dänemark unter Waldemar II., dem Sieger (1202—1241) vorübergehend Ost-see-Großmacht.

Schweden erobert und christianisiert Finnland (1157—1293).

Margarete v. Dänemark (1375—1412), herrscht s. 1380 auch in Norwegen, 1388in Schweden. Die Stände der 3 Staaten beschließen 1397 zu Kalmar dieUnion unter gemeinsamem Wahlkönigtum. Dänisches Übergewicht.