40

zu sein und nichts zu versäumen, was sie für einen all-fälligen Wiederausbruch des Krieges stärken konnte, sichaber auf keinerlei gefährliche Abenteuer einzulassen. An-ders der Mann, der jetzt einen immer größeren Einfluß inAthen gewann, Alkibiades. Das war der Sproß einesaltberühmten Geschlechtes und ein Großneffe des Perikies.Männliche Schönheit und ungewöhnliche Geistesgabenwaren ihm eigen; aber hei ihm zeigte es sich, daß dieherrlichsten Anlagen zum Verderben aussclilagen, wennsie nicht mit sittlicher Kraft gepaart sind. Schon alsKnabe hatte Alkibiades einen zügellosen Mutwillen anden Tag gelegt. Einst wettete er mit Kameraden, er wolleeinem angesehenen Manne eine Ohrfeige geben. Er tates, ging indes am andern Tage zu ihm hin, leistete Abbitteund bot ihm seinen Rücken dar, um die verdiente Strafezu empfangen. Der Beleidigte verzieh ihm und gab ihmsogar später seine Tochter zur Frau. Solche kecke Streichevollführte Alkibiades in Menge und freute sich ungemein,wenn er dadurch zum Stadtgespräch wurde. So bezauberndwar indessen die Anmut des Jünglings, daß ihn selbst derweise Sokrates äußerst lieb gewann. Die beiden wurdenunzertrennliche Kampfgefährten und retteten sich gegen-seitig das Leben. Aber dauernden Einfluß vermochte derWeise auf ihn nicht auszuüben. So trat Alkibiades vor dieVolksversammlung, ausgerüstet mit glänzender Bered-samkeit und allen Gaben des Staatsmannes, außer dernötigsten, selbstloser Vaterlandsliebe. Brennenden Ehr-geizes voll, riß er seine Mitbürger zu einem Kriegszugegegen Syrakus, die Hauptstadt Siziliens hin, um diese 415 v.Chrschöne, städtereiche Insel der athenischen Herrschaft zuunterwerfen. Eine prächtige Flotte trug ein auserlesenesHeer unter Alkibiades’ Führung nach dem fernen Eiland.

Aber kaum hatte sie in Sizilien gelandet, so kam an Alki-biades der Befehl, sofort heimzukehren. Kurz vor der Ab-fall! t waren nämlich zur Nachtzeit eine Menge Götter-bilder in Athen verstümmelt worden. Das Volk geriet dar-über in unbeschreibliche Aufregung. Man beschloß, nicht

Oeehsli, Allgemeine Geschichte.

4