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/ 2. Der erste punische*) Krieg (264—241 v.

^ Chr.). — Die Kriege zwischen Rom und Karthago nahmen26t y. Chr. damit ihren Anfang, daß beide sich der Stadt Messinazu bemächtigen suchten, um die wichtige Meeresstraße,die von ihr den Namen hat, zu beherrschen. Schon imBeginn des Krieges zeigte es sich, daß die Römer ihrenGegnern zu Lande weit überlegen waren. Nachdem sieeinmal Sizilien betreten hatten, war die Insel in kurzerZeit bis auf wenige Seefestungen in ihren Händen. Dafürdurften sich die Karthager rühmen, ohne ihre Einwilli-gung könne kein Römer auch nur die Hände im Meerewaschen. Unaufhörlich suchten sie mit ihren stolzenFlotten die Küsten Italiens heim und fügten dem Handelder Halbinsel unsäglichen Schaden zu. Die Römer er-kannten, daß sie ohne eine starke Seemacht den Krieg zukeinem gedeihlichen Ende führen könnten. Nach demMuster eines gestrandeten karthagischen Kriegsschiffeserbauten sie mit der ihnen eigenen Tatkraft in wenigMonaten eine Flotte von 120 Segeln. Beim Vorgebirge262 y. Chr. M y 1 ä, unweit Messina, stieß die neue Flotte unter derFührung des Konsuls Duilius auf diejenige der Kar-thager. Leichte Beute erhoffend, fuhren diese auf die un-beholfenen römischen Schiffe los. Aber der Ausgang desKampfes war ein ganz anderer, als sie erwartet hatten.Bisher war es in den Seeschlachten hauptsächlich daraufangekommen, dem feindlichen Schiff wo möglich das mitschweren Eisenschnäbeln bewehrte Vorderteil in die Seitezu rennen und es in den Grund zu bohren, wie umgekehrtdem feindlichen Stoße geschickt auszuweichen. Da je-doch die Römer nicht hoffen konnten, im Drehen undWenden der Fahrzeuge es ihren geübten Gegnern gleichzu tun, so waren sie auf den Einfall geraten, an ihrenSchiffen bewegliche Fallbrücken anzubringen. Sobaldnun ein karthagisches Fahrzeug in die Nähe eines römi-schen kam, so flog die Enterbriicke auf das Verdeck des

*) Die Körner nannten die Phönizier „Panier“, weshalb die Kriegezwischen Rom und Karthago die panischen heißen.