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Tyrannen gleich, ohne daß sie zur Strafe gezogen wordenwären. Es wurde sogar Sitte, daß der Senat vornehmeVerschwender als Statthalter in die Provinzen schickte,damit sie dort ihre geleerten Kassen auf Kosten der un-glücklichen Untertanen wieder füllen könnten.

2. Traurige Lage des Volkes. — Während dieVornehmen fürstliche Reichtümer ansammelten, schmach-tete die Masse der römischen Bürger in drückender Ar-mut. Das war hauptsächlich der Fluch der Sklaverei,die in Italien die Arbeit der Freien immer mehr ver-drängte und diese brotlos machte. Der Krieg Hannibalsmit seinen furchtbaren Verheerungen hatte zahlloseBauern an den Bettelstab gebracht. Da waren denn dieverwüsteten Bauernhöfe von den Reichen um Spottpreisezusammengekauft und große Heri'engüter daraus gemachtworden, die durch Sklaven bearbeitet wurden. Außerdemhatten die Vornehmen mißbräuchlich ungeheure Strek-ken Staatsland, die der römische Staat durch ganz Italienbesaß, in Besitz genommen und ließen sie gleichfallsdurch Sklaven bebauen. Da diese Unglücklichen nur dasNotdürftigste zum Leben erhielten, kam ihre Arbeit dieHerren sehr billig zu stehen. Die Sklavenhalter konntendaher Getreide, Öl und die übrigen Erzeugnisse der Land-wirtschaft zu Preisen verkaufen, bei denen der gewöhn-liche Landmann nichts mehr verdiente. Wo sollte dadieser das Geld hernehmen, um das Nötige für seine Fa-milie anzuschaffen oder die Zinsen der auf seinem Ilofehaftenden Schulden zu bezahlen? Was blieb ihm andersübrig, als sein Giitlein an den reichen Nachbar zu ver-kaufen? Auf diese Weise schmolz der freie Bauernstandin ganz Italien erschreckend rasch zusammen. Es gabweite Landschaften, wo die Dörfer völlig verschv^^denwaren, wo man nur noch die Sklaven der reichen Guts-besitzer sah, die, mit Fußschellen belastet, unter derPeitsche des Aufsehers, des Tags auf dem Felde arbeitetenund des Naclits*-in scheußliche Keller gesperrt wurden.T)ie von Haus und Hof verdrängten Freien, die auf dem

Oechsli, Allgemeine Geschichte.