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Dein französischen König Karl VII., der sich nicht ein-mal nach alter Sitte in Reims hatte krönen können, bliebnur noch eine größere Stadt, Orleans, und auch diesewurde von den Engländern mit Macht belagert. Ihr Fallschien unvermeidlich; rat- und tatlos sah der König zuund sann schon auf Flucht ins Ausland. Da erschien ein1429 junges, schönes Mädchen in der Tracht eines Kriegersin seinem Lager und bat ihn um Mannschaft, um Or-leans zu retten. Sie hieß Joha n n a I) a r c und war dieTochter unfreier Bauersleute in dem Dörfchen Domremyan der Maas. Von Jugend auf hatte Johanna einen ern-sten, frommen Sinn und Hang zur Einsamkeit an den Taggelegt. Das Unglück ihres Landes und Königs hatte siemit tiefem Schmerz erfüllt. Sie glaubte, Engelstimmenzu vernehmen, die sie mahnten, zum König zu ziehen undFrankreich zu retten, und als ihr Dorf von einer feind-lichen Schar in Asche gelegt wurde, wagte sie die weiteund gefährliche Reise. Wohl mochte Johanna, wie es beitief erregten, zu träumerischem Nachsinnen geneigtenNaturen nicht selten vorkommt, das, was im Innern ihrerSeele vorging, nach außen versetzt, die Gestalten ihrerfeurigen Einbildungskraft für wirkliche Erscheinungengenommen haben. Aber ihre Überzeugung war so uner-schütterlich und ihr ganzes Wesen so begeistert, sittsamund verständig zugleich, daß sie beim König wie beimVolke Glauben fand. Karl VIT. gab ihr ein kleines Heer,mit dem sie glücklich in das belagerte Orleans hinein ge-langte. Mit ihrer Ankunft kam neues Leben in die Ver-teidigung der Stadt. Die Franzosen, die in ihr eine Ge-sandte Gottes erblickten, wirkten unter ihrer FührungWunder der Tapferkeit, während die sonst so mutigenEngländer von abergläubischer Furcht gelähmt waren.Tn mehreren Ausfällen erstürmte Johanna die Bollwerkeder Feinde und zwang sie zum Abzug. Von dieser glor-reichen Waffentat hieß man sie die J u n g f r a u von 0 r-leans. In neuen Kämpfen drängte sie die Engländerimmer weiter zurück und machte Karl VIT. den Weg frei