LOIS RELATIVES A LA COMPOSITION. 5

carbonique pur, ou en eau et en gaz carbonique et gaz azote ,dont les quantités varient suivant que les substances contien-nent plus ou moins d’hydrogène et de carbone, etc. Or, commele bi-oxide ne leur fournit qu’une partie de l’oxigène néces-saire pour brûler ces deux corps combustibles, il s’ensuitque la substance est elle-même oxigéne'e. ( Voy. l’analyse dessubstances organiques dans le 5 ° volume.)

On pourrait croire au premier aperçu qu’un si petit nombrede principes ne devrait donner lieu qu’à un nombre très li-mité de substances. Mais lorsqu’on vient à considérer que ,pour en obtenir de nouvelles, il suffit de faire varier la pro-portion , soit de l’hydrogène, soit du carbone, soit de l’oxi-gène, soit de l’azote , ou même de les combiner dans un autreordre , on est conduit à une conséquence tout opposée : aussile nombre des substances immédiates est-il très considérable •,il s’est accru rapidement depuis quelques années, et doit mêmesembler infini, à ne consulter que la théorie.

CHAPITRE II.

Lois relatives à la composition des substances immédiates.

1916. Probablement que toutes les substances immédiatesvégétales et animales sont soumises dans leur composition àdes lois générales. Ces lois ont déjà été l’objet de beaucoup derecherches ; mais elles ne sont pas encore bien connues.

On sait seulement :

i° Que quand une substance immédiate ne contient pointd’azote, et que la quantité de son oxigène est à la quantité degaz hydrogène dans un rapport plus grand que dans l’eau ou

3 ue 1 à 2 en volume, elle est acide , quelle que soit la quantitée carbone qui entre dans sa composition.

2° Que quand ce rapport est de 1 à 2 en volume ou de 1 àun nombre plus grand que 2, la substance peut encore êtreacide-, mais que le plus souvent elle est neutre ou indifférente.

3 ° Que quand la substance contient beaucoup de carbone,elle contient en même temps beaucoup d’hydrogène, et réci-proquement; qu’alors elle est très inflammable et huileuse,ou résineuse, ou alcoolique, ou éthérée.

4 ° Qu’aucune substance immédiate ne contient assez d’oxi-gene pour transformer son hydrogène et son carbone en eauot en acide cai-bonique, et que celte transformation s’opèretoutes les fois que les élémens sont dans ce rapport.

•*° Qu’il existe des substances immédiates qui sont de véri-