CHAPITRE VI

COUP D’ŒIL

SUR L’HISTOIRE DU DÉVELOPPEMENT DES MACHINES

« Que de créations de l'art, que de prodiges de l’activité hu-maine, quelle lumière dans tous les champs de la science, depuisque l'homme ne dépense plus inutilement ses forces dans la tristedéfense de lui-même ; depuis qu’il est en son pouvoir de transigeravec la nécessité à laquelle il ne pourra jamais entièrement se sous-traire ; depuis qu’il a conquis le précieux privilège de disposer libre-ment de ses capacités et de répondre à l’appel de son génie ! Quelleactivité éveillée partout, depuis que les besoins, en se multipliant,ont donné de nouvelles ailes à l’esprit d’invention et ont ouvert denouveaux champs à l’investigation! # Schiller.

« Une fois en possession de l'idée du développement du monde,l'histoire ne nous apparaît plus comme un horizon limité dans lequelles mêmes choses se répètent, de siècle en siècle, avec une mono-tonie fatigante. Nous nous trouvons, au contraire, en présence d’unetransformation incessante de l’existence, d’une série de merveillesque nous révèle la nature, et notre esprit, comme un génie céleste,s’élève d’un puissant coup d’aile à travers les espaces! » Geiger.

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Origines et développement progressif des machines.

Les recherches dont nous nous sommes occupés dans les deuxderniers chapitres nous amènent involontairement sur un nouveauterrain, celui de Y histoire du développement des machines dansl humanité ; bien que ce sujet ne paraisse pas tout d’abord avoir unerelation nécessaire avec une théorie déductive des machines, il estcependant dénaturé à exciter notre intérêt au plus haut degré, en