111

cas, sur cette même matière, des actions qui dépassent lesefforts les plus puissants que nous obtenons lorsque nous dis-posons des agents susceptibles de développer de la force méca-nique pour l’employer aux usages que réclament la satisfactionde nos divers besoins.

Indépendamment de ces grandes commotions qui sont le pro-duit des actions électriques, ne voyons-nous pas des effets bienplus surprenants encore, et bien plus difficiles à expliquer parles théories reçues et acceptées ? Car comment se rendre compted’une manière satisfaisante de ce simulacre de retour à la vie,qui est le résultat de l’action de la pile voltaïque sur les corpsorganisés privés de mouvement, lorsqu’il s’est écoulé un tempsplus ou moins long après la cessation complète des fonctionsde tous les organes. Je pourrais encore citer les actions élec-triques qui exercent, soit au contact soit à de grandes distances,des effets si puissants sur les corps organisés et inorganiques, enbrisant, détruisant et transportant au loin des masses considéra-bles avec un développement de chaleur et de lumière dont nousne pouvons obtenir la réalisation par aucun des moyens dontnous disposons. J’ajouterai encore à cette longue nomencla-ture la mention des propriétés magnétiques et électriques, com-muniquées à distance par les corps qui les possèdent, à ceuxquî en sont privés ; soit d’une manière permanente ou tempo-raire ; le mouvement de l’aiguille d’Arago, mise en rotationpar l’effet d’un disque tournant, n’importe la nature de cesdeux agents qui sont séparés l’un de l’autre par quelque corpsque ce soit ; l’arrêt subit d’un corps métallique tournant avecune grande vitesse, indépendamment de la rapidité de sonmouvement, aixssîtôt qu’on le place au milieu de l’effluve d’ungrand courant magnétique ; et mille autres cas dans lesquelsune puissance invisible semble agir à notre insu, exactementcomme si ces corps étaient mis en mouvements par des agentsmatériels dont nos connaissances physiques nous permettentd apprécier la manière d’être et d’agir.

Mais pourrait-il venir à la pensée de quelqu’un que l’étherest un être mixte tenant le milieu entre l’esprit et la matière ?ef qu’il agit sur elle de la même manière ou d’une manièreanalogue a celle, incompréhensible pour nous, que l’âme areçue de Dieu , de transmettre et de faire exécuter aux diversagents de notre organisation animale les mouvements qui sontcorrélatifs des sensations de toute espèce et de toute nature