CAMPAGNE DE 1793 . 53
s’avahçaicnt au pas de course et tout était perdu si ce dernier obstaclene les arrêtait point. Kleber court à quelques hommes d’élite de Saône -ct-Loire commandés par leur chef de bataillon Chcvardin. Il les placeà la tête du pont et leur ordonne de se faire tuer jusqu’au dernier; ilsobéissent, ils meurent et leur dévoûment, digne des temps antiques,donne à la troupe le temps de se former de l’autre côté du ruisseau.Dans le même instant les divisions du centre commencent à se déployerct les insurgés se retirent à leur tour.
Il convenait alors à Canclaux de suspendre toute opération offensive,ct d’attendre la coopération de Rossignol; mais pendant qu’il déblayaitla vallée inférieure de la Sèvre ct que ses réserves débouchaient par Vcr-tou > Charette ct Lcscurc tombèrent à l’improvistc sur Beysser qui segardait mal ct qui avait négligé de se lier solidement par Boussay ctClisson avec les Maycnçais. Débordé par sa gauche, enveloppé dans Mon-tai gu, surpris par des forces décuples, le général républicain fut mis enfuite; ses débris eurent peine à se frayer par Remouillé l’entrée du campdes Sorinières, et cet échec obligea Canclaux à se retirer à Naudières.
L’expédition était encore une fois manquée. Rossignol, ranimé par lespremiers succès de Canclaux s’était remis en mouvement; mais Stofllct ctLarochejacquelin avaient conservé assez de monde pour lui tenir tête;sa colonne de droite, battue à Saint-Lambert, repassa la Loire, ct la gau-che conduite encore par Santerre dans le fatal détilé de Coron, y fut as-saillie et mise dans la plus complète déroute. Enfin les colonnes du midi'curterent à Saint-Fulgent, les bandes victorieuses de Lescure ct Cha-rette ’ ct après un vif engagement elles se replièrent sur Luçon .
On ne renonça point au plan de Canclaux, mais il fut ainsi modifié: onicso ut de déboucher du camp des Naudières par la grande route de Laoc îe e; on évitait ainsi de concentrer toutes les bandes vendéennes,ruvé a MontaigUj on devait faire face dans tous les sens à l’ennemi, puis0 h^ucr a gauche jusqu’à Mortagnc et Chollet. Cette dernière ville étaitaussi le but indiqué aux divisions de Saumur , qui, au lieu de se dissé-miner comme elles l’avaient fait jusqu’alors, devaient se rassembler àLressuirc, y rallier la colonne de Fontenay et pénétrer en masse parChatillon ; enfin la colonne de Luçon devait marcher au-devant de Can-claux, puis obliquer a droite pour gagner Saint-Fulgent et les Herbiers,
a m d ouvrir la communication entre les armées de Saumur et de•Nantes.
] a com binaison parut propre à amener enfin au centre du Bocagel’a eUn ^° n to ' Jtes l es forces républicaines; le comité de salut publicPP l °uva et de peur de jeter tout le blâme des derniers évènemens surt> n °l ou sur Canclaux il les éloigna tous les deux. Beysser, Aubert-