' CAMPAGNE DE 1798 . ! 17 î>
l'arête culminante pour descendre dans le bassin du Tibre , A cet en-;,droit, le territoire napolitain forme un saillant sur celui de Rome , et lafrontière n’est plus qu’à une courte distance de la chaussée d’Ancpne parlaquelle les corps français communiquaient entre eux. Il est facile de voir»que la colonne principale eût dû se former à Aquila où elle pouvaitmasquer sa force et de là déboucher vivement sur Terni , point de jono-ition de la route d’Ancône. Ce simple mouvement eût suffi pour disloquerChampionnet et assurer le succès de la campagne.
Mais Mack voulait ménager à Ferdinand le triomphe d’une entrée àRome . Daus ce dessein puérile, il dirigea eu personne 3 o à 4 o,ooohommes sur sa capitale. Deux colonnes secondaires, fortes chacune de10,000 hommes, marchèrent sur Ricti et Ascoli .
VI.
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)(j Le général en chef franchit la frontière à Isola, Ceprano et Terracine,puis il s’avança par toutes les routes en se liant avec son centre, au’moyen de deux détachcmens destinés à côtoyer le lac de Celano pour ga-gner Rivoli et prendre position à Monte-Rotondo ; mais il marcha silentement que Championnet put, sans perdre un seul homme, replier sescantonnemens et évacuer Rome , en laissant dans le château Saiut-Ange7 à 800 hommes de garnison. La retraite s’opéra sur Civita-Castellana où la droite s’établit, et sur Terni où se transporta le quartier-général.
Cependant, au nord et sur la crête de l’Apennin , les Napolitains abor*dèrent les Français. La droite occupa d’abord Ascoli ; mais les générauxrépublicains, après avoir concentré dans Fermo leurs détachemens épars,reprirent victorieusement l’attaque et déblayèrent toute la rive gauchedu Tronto. Le centre, débouchant sur Rieti, replia jusqu’à Terni les
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