CAMPAGNES D’ESPAGNE EN 1810, 1811 ET 1812. S81

qu’à 20,000 nationaux, outre i5,ooo auxiliaires anglais . Blakefut appeléau commandement en chef en remplacement du duc d’Albuquerque ,que des intrigues de parti destituèrent de la reconnaissance qui luiétait due.

Le nouveau général songea d’abord à faire diversion sur les flancs del’armée française. Sur ces entrefaites, le fort deMatagorda fut enlevé parles assiégeans; mais ses feux n’inquiétant point la place, les Espagnols supportèrent avec résignation cette perte et ne renoncèrent point à leursprojets. Ils encouragèrent le soulèvement des cantons limitrophes duPortugal et de ceux que le voisinage de Gibraltar animait déjà. Cettepetite guerre tenait constamment en haleine les envahisseurs. Des rassem-blemcns plus sérieux nécessitèrent un mouvement du 4'corps. Les troupesqui s’étaient repliées devant lui dans la Sierra, à Jaen, à Grenade, s’étaientréorganisées dans le royaume de Murcie . Elles montaient à plus de i5,ooohommes sous Freire, lorsque Sebastiani eut ordre de les disperser. Ilpartit de Grenade avec 8ooo hommes; à son approche l’ennemi, aprèsavoir couvert Carthagène, replia le gros de ses forces sur Alicante . LesFrançais occupèrent Murcie sans obstacle; mais peu satisfaits de n’avoirpoint livré bataille et de s’être aventures si loin de leur base, ils évacuè-rent la place et revinrent sur leurs pas. On les suivit et leur retraite futle signal d’un redoublement d’ardeur de la part des provinces insurgées.La régence, à plusieurs reprises, seconda celle de Ronda par des dé-barquemens qui, d’ailleurs, n’eurent point de conséquences importantes.

Le reste de l’armée fut employé autour de Cadix entravaux de circon-vallation, en construction de forts, de bâtimens, pour tenter une des-cente. Sur les ailes, il n’y eut que des marches , des contremarches et unnombre infini d’escarmouches. A la fin d’août, Blake s’étant mis en per-sonne à la tête de l’armée de Murcie , le 4' corps fit dans ce royaume uneseconde excursion, qui n’amena pas plus de résultat que la première. Aquelque temps delà, une flottille anglaise essaya de transporter de CeutaàMalaga 2 à 3ooo hommes; mais cette troupe fut surprise par Sebastianiet presque entièrement détruite. D’un autre côté, Blake cherchant àpénétrer dans le royaume de Grenade, se heurta près de Baza contre unedivision de cavalerie et 2 à 3ooo fantassins, qui le mirent dans la pluscomplète déroute.

L’année suivante, Soult avec23,ooo hommes des premier et cinquièmecorps, secondés par 35oo hommes envoyés de Madrid , fit un mouvementsur sa droite pour appuyer 1 invasion du Portugal , et mit le siège devantles places de Badajoz et d’Olivenza. Le blocus de Cadix , commandé parVictor, continua à être couvert par le 4° corps et les réserves. Soult re-plia l’armée espagnole alors commandée par Mendizabal. Il assiégea et