CHAI'. II.
HE LA SPHERE CELESTE.
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de rayon arbitraire, ayant indifféremment pour centre un point dela surface ou le centre de la Terre. Les astres de notre systèmesolaire se projettent aussi sur cette sphère : mais ils se distinguentdes étoiles fixes par leur grandeur apparente mesurable et par leurmouvement relatif. Leur distance ne peut plus être considéréecomme infiniment grande par rapport au rayon terrestre : il fautdonc une correction de parallaxe pour passer de la direction danslaquelle ils se projettent, éLant vus d’un point de la surface, àcelle qu’on verrait du centre de la Terre, et qui figure dans lesépbémérides.
Le mouvement diurne est la rotation uniforme de la sphèrecéleste ainsi définie autour d’un axe passant par le centre de laTerre, et coupant la Terre et la sphère céleste en deux points oppo-sés appelés pôles. Le mouvement apparent se fait de gauche à droitepour un observateur placé dans l’axe de la Terre, ayant les pieds di-rigés vers le pôle sud et la tête au Nord. C’est le sens du mouvementrétrograde des astronomes. Pour le même observateur, le mou-vement direct est celui qui sc fait de droilc à gauche, tels les mou-vements relatifs du Soleil et de la Lune, par exemple. Tel est aussile sens des mouvements réels de la Terre autour de son axe etautour du Soleil.
13. — Systèmes de coordonnées.
La direction delà pesanteur, sensiblement invariable en un mêmelieu (*) est appelée verticale. Elle coupe la sphère en deux points :le zénith , au-dessus de l’observateur, le nadir en dessous. Leplan perpendiculaire à la verticale, passant par le lieu considéré,est Xhorizon géographique de ce lieu. Ce nom s’applique aussiau grand cercle qui est la trace de ce plan sur la sphère céleste.L 'horizon vrai est le plan parallèle au précédent mené par lecentre de la Terre. L 'horizon apparent est l’intersection de la
{') Les variations de la verticale, ducs aux actions luni-solaires, dont dépendle phénomène des marées sont assez petites pour qu’on les ait négligées jusqu’icidans la pratique de l'Astronomie. On peut en dire autant des variations de l’axedu monde, ducs à la rotation diurne, bien qu’on commence à se préoccuper decelte dernière inégalité dans les grands observatoires.