578 XXIX. Klasse. Verschiedene Fabrikate und kurze Waaren.
Mustern, wie sie sich selten wieder zusanimenfinden mag. Außer daß sich die ver-schiedenen Varietäten in einer kleinen Sanimluiig vertreten fanden (siehe weiter unten),waren auch Fabrikate von beinahe allen Sorte» Bernstein eingesendet worden.
Die Frage, welche dieser Sorte» die werthvolltie ist, liegt nahe. ES leuchtetsogleich ein, daß der Werth, wie beim Diamant, mit der Größe und der Gleich-förmigkeit der Stucke beträchtlich steigen muß. Im klebrigen, da sich alle ver-schiedenen Sorten, mit Ausnahme der beinahe weißen, ziemlich gleich gut bearbeitenlassen, so ergiebt sich, daß der Werth vorzugsweise von der Seltenheit abhängenmuß. In der That ist die lichtgclbe, schwachwolkig durchscheinende, die — wie sorg-fältige Nachforschung und die Aussage hinzugezogener, mit dem Orient genau ver-trauter, Erperten aufs Bestimmteste darthat — vom Orient zu Pfeifenspitzen allenübrigen vorgezogene und oft mit schwerem Gelde bezahlte, diejenige, welche am selten-sten vorkommt. Sie war auch in der Ausstellung am schwächsten vertreten, da jedesStuck, welches man in Preußen findet, entweder roh oder verarbeitet, alsbald seinenWeg nach der Türkei findet. Indessen bot die Türkische Ausstellung einige sehrcharakteristische Proben dieser Art, welche weiter unten ausführlicher bezeichnet sind.Einige glauben, daß die Vorliebe für diesen blaßgelbe», schwachwolkig durchscheinen-den Bernstein den Orientalen aus dem Alterthume überkomme» sei, allein die Gründe,die sie dafür angebe», sind wohl nicht stichhaltig. Da wir diesen Gegenstand einmalberührt haben, so möge es erlaubt sei», »ns für einen Augenblick in klassischenReminiSzenze» zu ergehe».
Das Griechische Wort Elektron hatte im Alterthume zwei Bedeutungen. Einmalbezeichnete es unsern Bernstein , welchen der Griechische Mythus als die erstarrtenThränen der Schwestern des Phaöton ansah, welche, in Pappeln verwandelt, längsdes Flusses EridanuS den vorn Blitze getroffene» Bruder beweinten. Neben dieserBedeutung, welche zur Bildung des Wortes Elektrizität Veranlassung gegeben hat,insofern die Anziehung leichter Körpertheilchen von geriebenem Bernstein die zuerstbeobachtete elektrische Erscheinung war, verstand man unter Elektron eine Legirungvon Gold und Silber, die in der Natur vorkommt, aber auch künstlich dargestelltwurde. Plinius °) spricht sich hierüber klar genug aus. Er sagt: daß alles GoldSilber enthält, und daß diejenige Art, in welcher der Silbergehalt bis auf ein Fünftelsteigt, Elektrum genannt wird. Beträgt sie mehr, so läßt sich das Elektron nichtlänger schmiede». Man ist nun weiter gegangen und hat angenommen, daß letztereBedeutung die ursprüngliche des Wortes Elektron gewesen sei und daß man späterdem Bernstein , wegen seiner Aehnlichkeit mit dem Weißgolde, denselben Namen ge-geben habe. Als beste Varietät wäre alsdann diejenige betrachtet worden, welchedem eigentlichen Wcißgolde in seinem Aussehen am nächsten gestanden. Diese An-nahme wird durch den Umstand gestützt, daß das Elektron der alten Epiker, Hesiod und Homer, stets bei der Beschreibung von Gegenständen erwähnt wird, welcheman heutzutage, soweit diese Artikel noch jetzt gangbar sind, mit Bernstein nichtmehr ausschmücken würde. Die Anwendung dieses Stoffes bei der Herstellung derSchilde erfüllt uns allerdings für die Sicherheit der Hesiodischen und HomerischenHelden mit einiger Besorgniß. Allein wie wenig genau e^Dne alte» Dichter mitderlei Kleinigkeiten nahmen, deren Bedeutung erst in unserem, auf Solidität stetsbedachtem Zeitalter volle Würdigung findet, ergiebt sich schon daraus, daß Hesiod auch andere sehr zerbrechliche Substanzen, als Elfenbein und, man denke, GhPS(Alabaster?) bei der Verzierung seiner Schilde verwendet. Auch die feine Ciselir-arbeit dieser Prachtstücke war für Hiebe und Stöße nur wenig berechnet. UeberdieS,bemerkt Buttmann °) sehr richtig, soll man nicht vergessen, daß der Dichter dieseMusterschilde zumeist direkt aus der Werkstücke des Gottes Vulkan beziehe» läßt unddaß schon aus diesem Grunde jeder Protest gegen die Unsicherheit von Bernstein ,Elfenbein, GyPS und Schmelz in der Schildfabrikation von selbst wegfällt.')