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klängen an die Aufnahmen in die griechischen Mysterien. Manche Leutemöchten ohne Zweifel gerne wissen, was bei den freimaurerischen Auf-nahmen vorgeht. Solchen ist zu bemerken, daß die dabei stattfindendenGebräuche eben in allen Systemen verschieden sind und daher zu ihrerVeröffentlichung ein besonderes dickes Buch erforderlich wäre, daß die-selben überdies in schriftlicher Mittheilung die ganze Wirkung verlieren,welche sie in der Vornahme selbst ausüben, und daß sie auf Jemanden,der sie aus bloßer Neugier kennen lernen will, durchaus keinen Eindruckzu machen geeignet sind.
Eine große Rolle bei diesen Gebräuchen spielen die Symboleoder Sinnbilder der Freimaurerei, von denen die ältesten den Bauhüttenentlehnt sind und daher maurerische Werkzeuge darstellen, andere abersich ihnen zu verschiedenen Zeiten beigesellt haben und an verschiedenegeheime Gesellschaften, sowie an kirchliche Gegenstände erinnern. Mitden Symbolen indessen sowol, als mit den Ceremonien, ist im Laufe derZeit vieler Mißbrauch getrieben und in dieselben Vieles aufgenommenworden, was die ursprüngliche Einfachheit und Würde des Bundes störtund denselben vielfach von nützlicheren Beschäftigungen abzieht.
Die Erkennungszeichen, Gebräuche und Sinnbilder sind das einzigGeheime in der Freimaurerei. Geheimnisse, d. h. Kenntnisse von Din-gen, welche anderen Menschen verborgen wären, besitzt der Bund nicht,und Alles, das je über solche behauptet wurde, ist Erdichtung. Diskre-tion über seine Verhandlungsgegenstände und seinen Mitgliederbestandhat er mit vielen anderen Gesellschaften gemein und ist also in dieserBeziehung blos eine geschlossene, nicht eine geheime Gesellschaft.Von geheimen Vorgängen, Umtrieben und Thaten, wie solche bei denJesuiten und den politischen geheimen Vereinen neuerer Zeit vorkamen,ist im Freimaurerbund keine Spur zu finden.
Der Freimaurerbund ist in jedem Lande für sich, und ganz un-abhängig von anderen Ländern organistrt. Ein engerer Verein vonMaurern, welcher sich regelmäßig in seiner Gesammtheit versammelt,heißt eine Loge (französ. auszusprechen: Lohsche). Der Ort (die Stadt),wo sich eine oder mehrere Logen befinden, heißt Drient, der Vorsitzendeder Loge: Meister vcm Stuhl, welchem zwei Aufseher oder Vorsteherund mehrere andere Beamte zur Seite stehen. Auch die Versammlungenund die Gebäude, in welchen solche stattfinden, heißen Logen. Eine Logekann isolirt, d. b. vollkommen unabhängig sein; dies in jedoch 'Uten derFall. In der Regel gehört eine jede einem Vereine von Logen an.