FORMATION DE L’EMPIRE ROMAIN.

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rives de l'Adriatique, mais ce fut à l’ouest qu’elles commen-cèrent. La première province romaine forme donc une sortede classe intermédiaire entre celles de l’est et celles del’ouest. I

Province de Sicile (133 av. J.-C.). Villeslibres et alliées. — Cette première province romainefut formée par la grande île de Sicile, qui appartient àl'Europe occidentale par sa situation géographique, et àl’Europe orientale si l'on tient compte de ce fait que lalangue grecque y était prédominante. La domination romaine,commencée en Sicile après la première guerre punique,enleva à Carthage les possessions qu’elle avait dans l’île(241 av. J.-C.). Iliéron de Syracuse qui s’était dans cetteguerre déclaré pour Rome, conserva son royaume, lequelne fut traité en pays conquis qu’après la seconde guerrepunique, où Syracuse s’était tournée contre Rome (212 av.J.-C.). Quatre-vingts ans plus tard, la condition de la Sicilesous la domination romaine se trouva définitivement établie(152 av. J.-C.), et on la peut prendre comme type de lavariété infinie de relations qui unissaient les districts etvilles de chaque province de la république. La plus grandepartie de l’île était purement et simplement sujette; la terreétait considérée comme ayant été confisquée au profit dupeuple romain, et les indigènes ne l’occupaient que moyen-nant le payement d’un tribut. Quelques cités par contreétaient regardées comme libres, et possédaient en toutepropriété leur territoire ; d’autres étaient regardées commedes alliées du peuple romain nominalement indépendantes.D’autres cités furent admises dans la suite à jouir de lafranchise latine ; d’autres reçurent des colonies romaines oulatines, et parmi les villes siciliennes, il en est une, Messine,qui bénéficia complètement des droits de la cité romaine.D’ailleurs, une telle diversité de relations n’existait pas seu-lement en Sicile, mais se reproduisait dans toutes les pro-vinces. A l’époque de la conquête, la Sicile était considéréecomme un pays absolument grec. Les Sicules et autres habi-