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FORMATION DE L'EMPIRE ROMAIN'.

(luit les Romains à intervenir en Grèce, de même les affairesde Grèce amenèrent les Romains à intervenir en Asie. Bienque leur première guerre contre Antiochus, roi de Syrie(191-188 av. J.-C.), n’eût pas pour résultat immédiat uneaugmentation du territoire romain, elle permit à Rome departager entre ses alliés toutes les possessions des Séleucidesen deçà du Taurus. C’était là le premier pas vers la conquêtede l’Asie, et il était dans l’ordre des choses que la premièreprovince romaine au delà de la mer Egée, la province d’Asie,fût formée avec les possessions des premiers alliés de Rome,de ceux qui lui avaient été le plus utiles, les rois de Pergame.C’était à Rome qu’était échue maintenant la mission d’A-lexandre et de ses successeurs, celle d’imposer à l’Orient lacivilisation de l’Occident. Tous les pays situés à l’ouest duTaurus passèrent ainsi successivement sous la dominationromaine, que celle-ci fût formellement ou pratiquementétablie. En premier lieu, la Bithynie (74 av. J.-C.); l’an-nexion de ce pays fut une des causes qui engendrèrent laseconde guerre entre Rome et le fameux Mithridate de Pont,et la défaite de ce monarque (64 av. J.-C.) fit passer quantitéd'autres pays sous la domination ou l’influence romaine. Lesvilles grecques de Sinope et d ’lléraclée conservèrent uneliberté toute nominale ; des rois vassaux continuèrent à régnersur une partie du royaume de Pont, et il en fut de même duroyaume grec éloigné du Bosphore. A part la république fédé-rative de Lycie qui, grâce à sa sagesse, sut conserver la plushaute somme d’indépendance compatible avec la suprématieincontestée de Rome, toute l’Asie Mineure fut partagée entredes provinces romaines et des rois vassaux de Rome. La guerrede Mithridate, qui rendit Rome maîtresse de l’Asie dans sonsens le plus restreint, l’entraîna immédiatement beaucoupplus loin en Orient. Tigrane, roi d 'Arménie, qui avait été leprincipal allié de Mithridate, vit sa puissance complète-ment brisée sans pour cela que, de longtemps, aucune partiede ses états fit partie de la domination romaine ; les Séleu-cides, eux, perdirent ce qui leur restait, et une nouvelle pro-