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DIVISION FINALE DE L’EMPIRE.

entre les races aryenne et sémitique qui commence, car,malgré les différences qui les séparaient, Rome et la Persen’en étaient pas moins toutes deux aryennes. Ce qu’il y a deplus surprenant, c’est la rapidité avec laquelle les Sarrasinsétendirent leurs conquêtes au détriment de chacun de cesdeux états ; il y a là un contraste bien marqué avec lamarche lente de la conquête romaine et des établissementsteutoniques. En moins de quatre-vingts ans, l’empire mu-sulman arriva à dépasser l’empire romain comme étendue,et pendant quelque temps la volonté du Calife ou Prophètefut obéie depuis l’Océan jusqu’au delà de l’Indus. Enquelques campagnes, l’Empire perdit toutes ses posses-sions au delà du mont Taurus, c’est-à-dire celle de sestrois grandes divisions où la civilisation grecque, pas plusque la civilisation romaine, ne s’était jamais complètementimplantée (632-639).

Mais si l’empire romain se trouvait ainsi démembré, laPerse, elle, fut complètement anéantie (632-651). La natio-nalité perse eut le même sort que sous les Part-hes, et elledevait de même se rétablir dans la suite. Mais la domina-tion sarrasine ne devait pas se borner à remplacer celle desParthes et des Perses ; les disciples de Mahomet s’attribuaientune mission de conquête universelle, et ils devaient enleverà Rome la domination exclusive de la Méditerranée. SousJustinien, bien que le littoral de la Méditerranée n’appartîntpas à l’Empire d’une façon continue, la suprématie maritimelui appartenait sans conteste. Tout ce qui, en Espagne eten Gaule, n’était pas romain, était au moins chrétien. Dansl’espace de soixante-quatre ans, toutes les possessions ro-maines en Afrique tombèrent successivement sous la domi-nation mahométane (647-711). De là les Sarrasins passèrenten Espagne, où le royaume visigoth devait être pour euxune proie plus facile que les provinces romaines. Dans l’es-pace de trois ans après la conquête finale de l’Afrique, lapéninsule tout entière fut également conquise (711-714),sauf quelques populations chrétiennes qui continuaient à