DIVISION FINALE DE L’EMPIRE.

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nom lui ayant été donné comme au seul pays de la Gauleresté sous la domination gothique. — Le pays qui avait reçule nom spécial de Province, la première possession romainedans la Gaule transalpine, le pays .qui s’étend le long de lamer depuis le Rhône jusqu’aux Alpes, faisait alors partie duroyaume ostrogoth de Théodoric. A la faveur des longuesguerres qui eurent lieu entre les Goths et les Romains, lesFrancs envahirent l’Italie, mais sans qu’il en résultât poureux d’établissement de l'autre côté des Alpes. Cependant,comme la conquête de la bourgogne les avait rendus voisinsde l’Italie, il en résulta finalement une extension de leurdomination en Gaule, et leur première acquisition d’unlittoral sur la Méditerranée. En effet, en 548, par l’un desderniers exercices de l’autorité impériale dans ces régions,Marseille, Arles, et le reste de la Province, furent ajoutéesau royaume des Francs.

Réunion de toute l’étendue de la dominationfranque sous Clotaire I er (558-561). Carac-tères de ses diverses parties. — Ainsi, à l’époqueoù l’Italie venait d’être reconquise par l’Empire, ladomination franque, réunie, pendant un moment sur uneseule tête, comprenait toute la Gaule, excepté la Septi-manie, et la Germanie centrale. Les Francs avaient en outrela suprématie sur toutes les tribus de la Germanie méridio-nale; quant à celles du nord, les Frisons et les Saxons, quiappartenaient à la branche du bas Allemand, elles étaienttoujours indépendantes.

Puisque la domination franque tient une si grande placedans l’histoire et la géographie européennes, il devient toutà fait nécessaire de se rendre bien compte de ce qu’était histo-riquement la position des Francs. Peuple germanique devenumaître de la Germanie et de la Gaule, ce fut seulement aunord de la Gaule et dans la Germanie centrale, c’est-à-diredans les pays auxquels ils ont donné leur nom d’une façonpermanente, que les Francs peuvent être considérés commeayant occupé réellement le pays. En Germanie, ils restèrent