DIVISION FINALE DE L’EMPIRE.

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Europe, quelque chose de semblable à la domination deCartilage dans les temps anciens. Les deux grands états chré-tiens, les deux grands états réellement européens, sontl’empire romain et le royaume des Francs. Nous arrivonsmaintenant à une série d’événements qui donnèrent aux deuxnoms de Romain et de Franc la même signification dansune grande partie de l’Europe, et séparèrent de nouveau, etpour toujours cette fois, les deux sièges de la dominationromaine.

III

RÉTABLISSEMENT DE L’EMPIRE D’OCCIDENTPAR LES FRANCS

Charlemagne roi des Lombards et patriceromain ('S' l 74), empereur d’Occident (800). —

Ce furent les affaires d’Italie qui amenèrent en présenceles Francs et l’Empire romain. Pendant le huitième sièclel’autorité impériale s’affaiblit progressivement dans les terri-toires qui restaient toujours à l’Empire dans l’Italie centrale,et, que l’on examine les choses à un point de vue ecclésias-tique ou à un point de vue exclusivement historique, cetexamen présente un très grand intérêt. Cependant, tant quecette autorité se tint debout, la carte ne subit aucun change-ment véritable. 11 n’en fut plus de même après la conquêtede l’exarchat par les Lombards, et après que le royaume desLombards eut été renversé à son tour par le roi des FrancsCharlemagne (774). Le pouvoir des Francs se trouva alors éta-bli sur le versant italien des Alpes, mais il faut bien remar-quer que cette nouvelle conquête ne fut pas incorporée à ladomination franque, et que Charlemagne lui-même, s’inti-