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DIVISION FINALE DE L’EMPIRE.

tula roi des Francs et des Lombards. 11 porta égalementle titre de patrice des Romains, lequel, malgré sa grandeimportance politique, n’affectait en rien la géographie. Cetitre faisait de lui le délégué de l’empereur et, bien qu’il fûtconcédé par l’évêque et le peuple de Rome sans le consente-ment impérial, c’était cependant un signe que l’autorité im-périale n’était, pas encore complètement éteinte. En tant quepatrice, Charles devint virtuellement souverain de Rome, etl'acquisition de ce titre fit que sa domination s’étendit effec-tivement depuis l’Océan jusqu’aux frontières de la princi-pauté de Bénévent. Cependant, jusqu’au couronnement deCharlemagne comme Empereur d'Occident, lequel eut lieudans la dernière année du huitième siècle, l’empereur quirégnait dans la nouvelle Rome continua à être le souverainnominal de l’ancienne. Le grand événement de l’an 800, avecsa haute signification, ne donna aucune extension à la domi-nation de Charlemagne, pas plus qu’il ne lui donna de nou-veaux pouvoirs.

Conséquences de la division finale de l’em-pire romain. — Le couronnement de Charlemagne devaitcependant avoir une grande influence sur l’histoire et sur lagéographie historique. Tout le système politique de l’Europese trouva changé, lorsque l’ancienne Rome se fut déliée for-mellement de toute fidélité à la nouvelle, et qu’elle eut faitdu roi des Francs et des Lombards l’empereur des Romains.Bien que sa puissance ne fût pas accrue, bien que l’éten-due de sa domination restât la même, Charles, désormais, lesexerça sous un autre titre. L’empire romain fut divisé denouveau, et cette fois pour toujours. Sa moitié occidentalecomprit alors, non seulement la plus grande des provincesqu’il avait perdues, mais encore de vastes régions qui n’avaientjamais fait partie de l’empire, môme à l’époque de Trajan.En outre, le caractère distinctif de l’empire romain avait étél’absence de toute nationalité. Tout l’ancien monde civilisés’appelait d’un seul nom, Rome, et tous ses habitants libresétaient devenus Romains. Mais à partir de cette époque, cha-