DIVISION FINALE DE L'EIIPIRE.

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résultats, celui de souder ensemble les diverses parties dela Germanie. En effet, bien que les Francs eussent depuislongtemps une prépondérance marquée en Germanie, celle-cine pouvait être regardée comme formant un tout compacttant que les Saxons, le peuple le plus important de la Ger-manie septentrionale, restaient indépendants. La conquêtede la Saxe (772-804) mit les Francs en contact, pour la pre-mière fois, avec les Danois et les autres peuples de la Scan-dinavie. L’empire de Charlemagne comprenait ce qu’on ap-pelait alors la Saxe au delà de l’Elbe, c’est-à-dire le Holsteinmoderne, et VEidertut fixé comme limite septentrionale del’Empire. Plusieurs rois danois firent hommage à Charlemagneet à quelques-uns de ses successeurs, mais le Danemark nefut jamais incorporé à l’Empire, et il n’en dépendit jamaisd'une façon permanente. A l’est, la domination immédiatede Charlemagne ne s’étendait que très peu au delà de l’Elbe;de ce côté, l’empire d’Occident se trouvait en contact, commel’empire d’Orient à une époque antérieure, et d’une façondifférente d’ailleurs, avec les nations slaves qui y occupaientun vaste espace. Les mêmes causes qui avaient amené unebranche de cette race vers le sud-est en avaient amenéune autre vers le nord-ouest, et les guerres de Charlemagnedans ces régions ajoutèrent à son empire toute une zone deSlaves alliés et dépendants, postés sur les deux rives del’Elbe, et formant une barrière entre les possessions immé-diates de l’Empire et les Slaves indépendants de l’est. Ausud, Charlemagne renversa (796) le royaume des Avares; ilétendit ainsi sa domination dans le sud-est de la Germanie,et là, il se trouva en côntact avec la branche méridionale desSlaves dont une partie, en Carinthie et dans les pays avoisi-nants, devint sujette de son empire. En Espagne, il s’empara(778) de la pointe nord-est de la péninsule jusqu’à l’Èbrc,et celle-ci for-ma la Marche espagnole qui devint plus tardle comté de Barcelone.

Étendue de l’Empire d’Occident. — Plans departage et sous-royaumes de Charlemagne.