venait de l’étranger, aient découvert eux-mêmes la manièrede fondre aussi la mine de fer, soit que cet art leur ait étérévélé par des étrangers.

La situation de la partie du Jura que nous étudions, setrouvant entre les Gaules et le pays des Helvètes, tendait àfaire bénéficier ses habitants de toutes les découvertes despays voisins. Dès l’instant où l’on fut en possession de l’art defondre le bronze pour faire des instruments divers, du mo-ment où l’on sut faire des creusets et activer le feu par desmoyens quelconques, il devait naître la pensée d’essayer detraiter les globules de mines de fer de la même manière.

Une fois la fabrication du fer connue, le minerai répandu àla surface du sol a dû s’épuiser rapidement, en sorte qu’il afallu chercher le moyen d’en trouver de l’autre. Le plus facileétait de fouiller le terrain où le sidérolitique affleurait, soit lelong des montagnes redressées, soit sur quelques coteaux ouplateaux dénudés de tous les dépôts tertiaires et diluviens.

En certains lieux, il suffisait souvent d’effleurer la surfacedu gazon pour rencontrer des lambeaux de minerai échappésau lavage des eaux diluviennes ou des courants, à raison deleur dépôt dans des dépressions ou des cavités du jurassiquesupérieur. La voie des recherches étant une fois ouverte, iln’y avait plus qu’un pas pour établir des travaux plus profonds,et l’exploitation des mines par des galeries et par des puitsétait dans la nature des choses mêmes.

L’eau, en beaucoup de cas, devait être un grand obstacle,mais alors il y a lieu de présumer qu’on agissait comme celase pratiquait encore dans des temps bien rapprochés, c’est-à-dire qu’on abandonnait les entreprises difficiles pour ne s’at-tacher qu’à celles qui présentaient le moins de difficultés,sacrifiant sans hésitation toute exploitation future et des quan-tités considérables de minerai.

Les affleurements de mine se remarquent encore tout par-ticulièrement autour des vallées de Delémont , de Lauffon, deMoutier , de Court, au bas des montagnes qui bordent au sudle pays de Porrentruy , dans quelques vallées parallèles ou