Si nous entrons actuellement dans le Petit-Val de Sornetan ,nous aurons de rechef tout un ancien centre forestier avecquelques lambeaux du sidérolitique, transformé en ce lieu enargiles réfractaires très précieuses pour l’industrie sidérurgi-que et la construction de fourneaux quelconques, soit avec cesargiles brutes, soit travaillées en briques. C’est à peine si çàet là dans ces argiles on rencontre quelques grains de minede fer absolument insuffisants pour alimenter toutes les forgesqu’il y a eu dans cette contrée. Les travaux modernes n’ont puy découvrir de mine exploitable.
Cette vallée qu’on regardait comme ayant été défrichée forttard, renferme au contraire de nombreuses traces de son oc-cupation dès l’époque celtique. Le nom même de sa principalelocalité, Sornetan , est dérivé de Sornedunum , ou la collinefortifiée de la Sorne. La rivière de ce nom prend en effet nais-sance près de Châtelat , où il y a un grand lumulus avec fossécirculaire et l’emplacement d’un castel romain, protégeant laroute qui passait dans cette vallée. Ce val onduleux, rejoi-gnant vers l’orient celui de Moutier , renferme un grand nombred’amas de scories de fer avec débris de fourneaux depuis Sou-boz jusqu’à Perrefite, autre nom d’origine celtique. Toute cetteligne nous a restitué des objets d’antiquité celtiques et ro-mains.
Il y a d’autres emplacements entre Monible et les Fornetsdont le nom rappelle lui-même les anciennes forges. L’abbayede Bellelay possédait des terres allodiales à Fornals en 1181.La position de plusieurs de ces fourneaux indique une époqueantérieure au défrichement des terres environnantes.
Lajoux et les Genevez ont également de nombreux emplace.ments de scories, soit dans les terres cultivées, soit dans lesforêts. Si pour la plupart ils ne présentent plus les traces deleurs fourneaux, on ne laisse pas que d’en retrouver de nom-breux fragments dans les scories, et ils sont suffisants pourjustifier les mêmes matériaux et les mêmes dimensions queceux restés plus ou moins bien conservés, soit dans leur voi-sinage soit ailleurs.