M TABLEAU DU PROGRES

dans de vastes galeries décorées avec la plus grande magnificence. M. îecomte de Maurepas, & M. le comte d’Argenfon, tous deux ministres très-zèlés pour la gloire de nos lettres, ont concouru successivement, en secon-dant les intentions du Roi, à l’augmenter 8c à l’enrichir. Que d’efforts mul-tipliés ssa-t-on point faits pour porter cette bibliothèque au point de grandeuroù on la voit \ M. i’abbé Sevin ( a ) fut envoyé en 1729 dans le Levant,pour acheter tous les manuscrits, soit Grecs , soit Orientaux , qu’ii seroitpossible de recouvrer. De plus, il fut établi a Constantinople une espèced’académie composée de jeunes gens , eleves, aux dépens du Roi, dans l’étudedes langues étrangères, dont l’unique occupation est de traduire 8c de copiertoutes fortes de livres Turcs, Arabes, Persans, 8c autres ouvrages Orientaux.A mesure que ces traductions font achevées, on les envoie successivement àla bibliothèque du Roi, où ils font déposés avec les originaux.

M. l’abbé Bignon , pendant le temps qu il eut la direction de cettebibliothèque, f enrichit de quantité de livres des Indes, qu il fit venir ex-près , 8c qui font une collection unique en Europe. Cette bibliothèques’augmenta encore d’un très-grand nombre de manuscrits, tant anciens quemodernes, provenant de la bibliothèque de M. Colbert , 8c de beaucoupd’autres qu’il seroit trop long de détailler.

Ses accroiííèmens furent si considérables , qu il fut frappé une médaille en1732 , pour constater que la bibliothèque du Roi avoit été augmentée ,cette année, de dix mille manuscrits. Il s’en falloit bien qu’elle approchât, lesiècle dernier, de l'état de splendeur où elle est actuellement. A l 5 avènementde Louis XV, il n’y avoit que soixante 8c douze mille volumes reliés, 8cà peu près la moitié de ce nombre en manuscrits. Aujourd’hui, on Comptecent cinquante mille volumes reliés, 8c quatre-vingt-deuxmille manuscrits.Il ssy a pas d’exemple d’une bibliothèque auísi nombreuse ; elle est très-sepé-rieure à la bibliothèque Impériale de Vienne 8c à celle du Vatican. LeCatalogue de toutes ces richesses est fous presse, 8c doit contenir plus de vingtvolumes in-folio.

i(«) Çatalogue des livres imprimés de la. Bibliothèque du. Roi , première partie.

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