3

HOHENKOENIGSBOURG.

La plaine que nous venons de décrire, est dominée par la montagne au hautde laquelle est situé le château de Hohenkœnigsbourg. Vue des environs deSchlestadt , cette montagne se présente sous la forme d’une immense pyramideDu côté de Saint-Hippolyte, le même sommet déploie une large croupe, surlaquelle on aperçoit, vers la pente opposée, d’autres ruines, qui portent le nomde petit ou de vieux château, et qui méritent aussi toute notre attention.

Le grand château est le plus considérable de l’Alsace. D’un côté des toursimposantes, de l’autre de vastes corps de logis, unis à ces tours par de longsmurs à travers lesquels perce le roc vif; au-dessus de ce mur et de ces tours lesvestiges d’un parapet crénelé; enfin, une triple enceinte flanquée d’autres toursencore; tel est l’aspect de ce château. Son élévation excite notre admirationautant que sa grandeur, et l’imagination n’est pas moins frappée du nom deHohenkœnigsbourg (haut château royal).

En jetant un regard sur les variations que le gouvernement de notre paysa subies, en se rappelant l’application du même nom à d’autres lieux, il deviendrafort vraisemblable que ce château le doit à l’époque où notre province étaitcomprise dans l’ancienne monarchie des Francs. Il est certain que les successeursde Clovis y avaient plusieurs palais et un assez grand nombre de domaines,dans lesquels ils paraissent avoir succédé aux rois alémanniques, qui eux-mêmesles auraient conquis sur les Romains. La position du Haut-Rœnigsbourg, tantpar elle-même que par rapport à la vieille limite dont nous venons de parler,nous autorise à reporter jusqu’à cette époque reculée l’établissement des for-tifications, auxquelles ont succédé les constructions qu’on voit sur la cime decette montagne. En effet, dès le temps de Charlemagne des titres authentiquesconfirment cette conjecture. Par une charte datée de 774, ce monarque fait dond’une vaste étendue de forêts de la vallée de Lièpvre à l’un des établissemensreligieux fondés par Fulrade . Les termes du diplôme laissent de l’incertitudesur celui qui fut ainsi doté. Les forêts données dans cette charte, y sont dé-membrées d’un grand domaine royal, dont le nom ancien, indicatif de cegenre de propriété, est devenu, par divers changemens faciles à reconnaître,Künssheim ou Kintzheim . Ce nom est encore celui dun village, assis sur lespremières collines des Vosges, à une lieue sud-ouest de Schlestadt , et surmontéd’un petit château, sur lequel le Haut-Kœnigsbourg projette son ombre, lors-que dans les belles soirées d’été le soleil s’abaisse derrière les montagnes. Lechâteau supérieur est situé précisément entre le village et la forêt qui fut dé-membrée de Kunigsheim. Son nom a évidemment la même origine. Dans beau-coup d’anciens titres il s’appelle Kunigsberg (montagne royale). Toutes cescirconstances ne permettent pas de douter que cette montagne ne fît partie decet ancien domaine; mais nous n’avons aucune donnée positive sur l’époque à