INTRODUCTION.

Placée au centre de l’Europe, resserrée entre les Vosges et le Rhin ,l’Alsace est bornée au midi par la Suisse et la Franche-Comté 5 aunord, par le Palatinat; les montagnes de la Souabe s’élèvent sur la riveorientale du fleuve, et la Lorraine occupe à l’ouest le revers des Vosges .La nature a tout fait pour cette belle contrée : riche des produits dusol, la plaine est couverte de moissons, de prairies, de villes et de vil-lages ÿ les coteaux sont cultivés par l’industrieux vigneron, et la crêtedes montagnes porte de noires forêts de sapins , dont la teinte sévèrecontraste avec l’aspect riant du pays. Outre ces biens de la nature,l’Alsace en a d’autres, qu’elle doit à la seule activité de ses habitans:ses fabriques, les plus nombreuses et les plus habiles de toute la France ,fournissent l’Europe entière de leurs étoffes 5 elles approvisionnent jus-

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qu’aux marchés de la Perse : les Etats-Unis, le Brésil, Haïti sont tribu-taires de leur commerce. Au milieu de ce spectacle de prospérité, seprésentent des ruines qui rappellent d’autres siècles, et l’histoire vientmêler ses tableaux à ceux de la nature. Par sa position géographique,l’Alsace vit toujours ses destinées agitées entre la Gaule et la Germanie,entre la France et l’Empire 5 elle fut presque en tout temps le champ debataille où se débattaient leurs intérêts. Privée par cela même d’uneexistence indépendante, elle fut le théâtre des plus grands événemens :nul siècle n’a passé sur elle sans y laisser des souvenirs et des monumens.Notre tâche est de rappeler les uns à mesure que nous décrirons lesautres. Mais, avant d’entrer dans les détails particuliers à chacun, nousdevons à nos lecteurs un coup d’œil général sur notre histoire et sur lesinstitutions qui ont précédé celles qui nous gouvernent.

Nos origines nous seraient inconnues, si elles ne brillaient des refletsde 1 histoire romaine 5 car les Druides n écrivaient pas. Or, il résulte destextes anciens, que la Gaule était divisée en Aquitaine, Celtique et

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