18 Compendio d' „Astronomìa . Lìb. I.
Questi due moti sono aliai bene espressi in questi quattro versi di Ovi-dio :
Jldde, quod assidua, rapii ur vertigine calum ,
Sideraque alia trahit celerique volumine torquet j
Nrtor in adversum , nec me qui ceserà, vi nei t
Impetus 5 & rapido contrarius evehor orbi . Metam. II. 70.
6;. Questo moto annuo, o proprio del sole da occidente in oriente , èdunque contrario al moto diurno , al moto comune di tutto il cielo ver-so occidente , spiegato da principio . Ogni giorno il sole come le stelle ,fa una rivoluzione intorno di noi da levante a ponente, ma fra tanto ilsole fa intorno un grado in senso contrario , cioè da ponente a levante,e corrisponde successivamente a differenti stelle.
64. La linea di questo moto annuo osservata concava s’è trovata esserun cerchio, e questo cerchio è stato chiamato F.cclittica ( a ) . Fu d” uo-po determinarne la situazione ; e questa è la prima ricerca degli antichiAstronomi ; cerchiamo di seguirli , o d' indovinare se è possibile il loroprogresso.
L’Ecclittica , cioè la strada apparente ed annua del sole , è differentedal!'equatore, o dal cerchio diurno, di cui s’è indicata la posizione (15).I primi Caldei , che osservarono in Babilonia , aveano l’equatore elevatodi J4° : se il sole avesse fatto il suo moto annuo per sequatore , ognigiorno a mezzodì sarebbe stato elevato 54 0 . Ben lungi da questo, scor-gevano in estate che il sole si elevava 14° sopra 1’ equatore , e discen-deva in inverno 14° di sotto , in modo che la sua altezza meridiana( 19 ) era di 78° in estate, di 3 o° solamente in inverno ; donde segui-va manifestamente , che 1' Ecclittica era un cerchio discosto dal!' equato-re 14° , Solamente doveva traversare , o tagliar 1 ’ equatore in due puntidiametralmente opposti : perché si osservava due volte ali’ anno , in Pri-mavera , ed in Autunno , che I’ altezza del sole a mezzodì era precisa-mente uguale ali’ altezza dell’equatore , vale a dire di 54 0 ; donde se-guiva, che in questi due giorni il sole era nel!’istesso equatore, dal qua-le tre mesi avanti era stato lontano 14° .
6 5. Così 1 ’ Ecclittica , la linea del moto annuo del sole , è un cerchiodella sfera, che taglia l’equatore in dite punti , ma che se ne scosta do-po 24° a tramontana , e mezzodì . E perché queste due distanze sonouguali , s’ è dovuto concludere , che 1’ Ecclittica era un cerchio massimodella sfera , estèndo una proprietà de’ cerchi massimi di tagliarsi scambie-volmente per mezzo .( 30 ) . Era d’ uopo in appresto determinare nellavolta celeste la traccia dell’ Ecclittica , -e conoscere le stelle, per le qua-li
( a ) La parola Greca «’kXhk-tu significa , deficio , d’ onde iccliffc , deliquio , delsole, e della luna , che accade quando questa si trova presto dell' Ecclittica sola-mente .